废土177区，“锈骨之腔”边缘。
炼焦战团的残兵固守在愈发厚重的“哀嚎屏障”之后，如同受伤的困兽，舔舐着伤口，等待着复仇的时机。
双方的斥候正在看不见的战场上进行着惨烈的厮杀。
但由于“山鬼”小队的手段太过诡谲，再加上己方的“剔骨者”小队阵亡。
此消彼长之下，“炼焦战团”在隐秘战场上劣势极大。
几乎每天都有重要设施被摧毁，就连指挥者身边的技术型人才都被刺杀了一半之多，以至于诸多设施几乎完全瘫痪。
现在的“炼焦战团”人人自危，士气更是荡然无存。
开玩笑，10:1的战损比，加上几乎被完全断绝的后勤，能有士气才怪了。
这也导致他们直接失去了对裂缝的掌控，只能龟缩在“腔体”出口的位置勉强自保。
执事“莫格”也因此变得更加焦躁和暴戾。
几乎每天都有作战不力的军官被拖出去处决。
求援的信息已经发出，他现在唯一的任务，就是不惜一切代价守住这里，等到那位“剥皮者”大人的降临。
他也知道，如果让格拉斯大人看到眼前这副惨状，自己的下场绝对会比那些被处决的军官凄惨百倍。
唯一的希望，就是坚持到援军到来。
然后跟着格拉斯大人碾平那座该死的堡垒，将里面的每一个生灵都剥皮抽筋，用他们的惨叫和鲜血来洗刷自己的耻辱！
在这种极致的恐惧和压力下，炼焦战团的残部爆发出惊人的效率，据点被进一步加固。
更多的探测器和陷阱被布置在周围，提防着那神出鬼没的“山鬼”袭击。
......
“锻炉堡”的观察哨、“锈铁兄弟会”的机械侦测器......
甚至一些更加隐秘，不属于177区本土势力的窥探目光，都聚焦在了“锈骨之腔”和“沙砾之喉”这两处最早爆发冲突的裂缝。
姜寻那石破天惊的两次出手，尤其是疑似涉及“时间”的能力，以及那纯净得不像话的魔力，引起了远比想象更多的关注。
废土世界广袤无垠，177区只是其边缘一隅。
这里的动静，已经开始撩动某些更深层存在的兴趣。
......
新世界联盟，核心净土“磐石之城”。
林修脸色阴沉地看着下方混乱的场面。收缩防线带来了短暂的稳定，但也将更多的不安和恐慌压缩在了这有限的空间内。
资源配给开始紧张，原本就松散的纪律更加难以维持，各个附庸势力的头领阳奉阴违，都在打着自己的小算盘。
“首领，‘赤蝎’的人抢了‘黑水’的补给仓库......两边打起来了！”
“东区又发现了地掘族挖通的隧道！他们好像在找什么东西！”
坏消息一个接一个。
林修深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
他知道，再这样下去，不需要敌人进攻，新世界联盟自己就会从内部瓦解。
他必须下猛药了。
“通知下去，”他的声音冰冷，“实行战时管制条例。所有资源统一调配，所有人员重新编组。敢有违抗者......‘影梭’负责处理。”
他身后阴影中，一个模糊的身影微微点头，悄然消失。
这是他的能力，也是整个联盟中唯一值得信任的“人”。