小茂从背包中取出了GS球，球体在他掌心微微转动。
“终于到了交付它的时候了。”
他低声自语，语气中带着完成重要任务的释然。
推开工房的木门，一股热浪混合着金属和煤炭的气息扑面而来。
屋内光线略显昏暗，唯有中央的火炉燃烧着熊熊火焰，将一位精神矍铄、留着浓密白色胡须、围着皮质围裙的老者的身影投射在墙壁上，显得格外高大。
他正是桧皮镇的传奇工匠——钢铁先生。
此刻，他正全神贯注地用铁钳夹着一块烧红的金属，在铁砧上反复敲打，每一次锤落都火星四溅，充满力量感。
小茂等人没有出声打扰，只是静静站在一旁，观摩着这充满传统技艺的一幕。
直到钢铁先生完成一次淬火，将成型的部件放入水槽，发出“嗤——”的一声长响并升起大片白雾后，他才用挂在脖子上的毛巾擦了擦汗，转过头来看向访客。
“哦？稀客啊。”
钢铁先生的声音洪亮，带着工匠特有的直爽。
“看你们的样子，不像是来定制精灵球的旅行者。有什么事吗，年轻人们？”
小茂上前一步，将手中的GS球平稳地递了过去：“钢铁先生，您好。我是大木茂，受大木博士所托，将这个特殊的精灵球护送到您这里。”
“GS球？！”
钢铁先生的瞳孔微微一缩，脸上的随意瞬间被震惊和严肃所取代。
他几乎是迫不及待地接过GS球，甚至顾不上擦干净手就仔细摩挲起来。
他走到光线更好的窗边，翻来覆去地查验，手指感受着球体上那些奇异纹路的每一处细节，口中不时发出啧啧称奇的声音。
“不可思议……太不可思议了！”
他喃喃自语，眼神中充满了狂热的研究欲。
“这种材质……我锻造了一辈子精灵球，从未见过这样的合金！还有这闭合结构，浑然天成，几乎看不到接口，仿佛它生来就是完全封闭的……这绝不是现代工艺能制造出来的东西！”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯着小茂。
“大木博士有没有说他是从哪里得到它的？或者它有什么特别的反应？”
小茂摇了摇头
“爷爷也只是发现了它的异常，无法打开，也无法用任何常规手段检测其内部。只知道它极其坚固，并且似乎对某些特殊能量有微弱的反应。正因为无法破解，才想到请您这位精灵球工匠的活传奇来研究。”
“活传奇什么的……太过奖了。”
钢铁先生嘴上谦虚着，但注意力已经完全被GS球吸引。
“但这确实是我职业生涯中见过最奇妙的球体。一种古老的、未知的、极致的技术……”
他陷入沉思，眉头紧锁。
“我需要时间，需要查阅很多古老的锻造图谱和笔记。这可能需要很久，甚至不一定有结果。”
“爷爷的意思正是如此，希望您能尽力破解它的秘密。”
小茂微微颔首。
“无论结果如何，您的尝试本身就是极有价值的研究。”
“放心吧，小子。”
钢铁先生握紧了GS球，眼中闪烁着工匠面对挑战时的兴奋光芒。
“这东西勾起了我最大的兴趣。在我找出它的秘密之前，我绝不会放手！替我谢谢大木博士和内木博士的信任。”
最重要的任务终于完成，小茂心中一块大石落地。
他告别了依旧沉浸在GS球奥秘中的钢铁先生，带着同伴们离开了工房。
刚走出门，小霞就兴奋地提议。