自此，李泰瀚对朝军的控制权被确立了——或者说至少他暂时地掌控了局面。和那些喜欢在掌控局面后大张旗鼓地做出声明的军人不同，李泰瀚本人倒是十分低调，甚至没有在新闻节目中插播任何同自己有关的消息，以至于许多平民根本不清楚朴光东集团的核心成员被李泰瀚赶尽杀绝了。但是，比起新闻上的花边消息，当天发生的另一件大事却比任何人事新闻都更吸引无数人的目光，那就是发生在日本海上空的核爆事件。
爆炸发生后，最晚知道消息的自然是那些被关在某些设施并和外界断绝了信息交换的囚犯，尤其是像明海俊这样的重点监视对象。谁也不会放任名副其实的人形坦克四处活动，更不会有人希望他从外界得到对于改善自身处境有一定帮助的信息。
坐在禁闭室外侧的，则是一位真正意义上的贵宾——委员长。
“我该恭喜你终于实现了生活自理。”
起初几天，明海俊的个人形象以肉眼可见的速度变得越来越像流浪汉；等到他邋遢的程度突破了某个极限后，变化反而不那么明显了。韩军派遣了许多军官和官员前来招降或是套取情报，而明海俊总是以沉默来回应。终于，在韩军送来了真正的重要角色后，他不能继续对此熟视无睹了。
然而，假如那就是他对外界的唯一反应，那么周边负责安保工作的韩军士兵更愿意让明海俊继续闭嘴。
胖胖的委员长坐在禁闭室外侧的椅子上，仔细斟酌着如何问候对自己怀揣着深重敌意的对手。
“我的问题不重要，重要的是你们会把自己的同胞全部害得没法生活自理。”
围绕着委员长而展开的笑话数不胜数，有些笑话调侃着他的个人形象，另一些则针对他的执政水平。十年的时间足以让一个政客从青涩走向成熟，也可能让狡猾的老狐狸因过于自信而失去大好前程。然而，笑话刻意针对的方向不一定是准确的，而笑话避开的内容反而是让委员长头疼的。哪怕是委员长的敌人也要不停地强调委员长拥有着连过去的皇帝和国王都无法拥有的权力，但对于委员长自己来说，他从未体会到什么是真正的随心所欲。
明海俊，这个名字逐渐地从记忆的角落中浮起，为委员长那生锈的头脑提供了一个继续转动的机会。明海俊只是个无名之辈，让他的名字变得响亮的是他的身份：已经在十年前被处决的副委员长崔书龙大将的养子。离了这层身份，纵使明海俊当真叛逃到了南方，也不会在公众视野中产生什么波澜，他所引起的一切都同他的背景有着不可分割的联系。
“我们也有十年没见了——”
“早知道是这种结果，我该在小时候随便找个机会把你推到悬崖下面或是水沟里。”明海俊忽然激动起来，向着委员长不断地咆哮，但包裹着他的拘束装置限制了他的活动，并以不规律的电流告诉明海俊应当乖乖地保持镇定而不是继续破口大骂。
“那是误会，我别无选择。”委员长沉痛地摇了摇头，“如果我不选择杀了他，其他人会怎么看？大东合众国会怎么看？这是无法避免的结果，我们两个之间只能活一个。既然你在外面东躲西藏却依旧拒绝敌人的劝降，那么你也应该始终以——”
“收起你那些华而不实的漂亮话，我没有叛变并非因为我的心里还装着自己的同胞，而是我始终认为这是我们之间的私人恩怨——别人没理由干涉。”
旁边兢兢业业地站岗放哨的韩军士兵用他们的头脑记录下了每一个细节，这些证据会成为韩军用来分析委员长行为模式的重要依据。只要委员长还活着，他就会成为韩国日后的博弈对象；只要掌握着权力的依旧是人，人的思维和本能总会不经意地影响着每一个决定，甚至是那些经过深思熟虑后形成的决定。当然，要是委员长不幸真的遇难，这些信息也就没了价值，但韩军不会让自己最大的底牌轻易地折损掉。
“你得理解我们的处境。”
“那你更要理解每一个决定落实在别人身上是什么景象。”
委员长的病情稍有好转，他就主动要求前来和明海俊谈话，而韩军乐见其成。假如明海俊被委员长说服而自愿暂时配合韩军，韩军就能马上知道当前的朝军内部状况；反之，就算明海俊顽固地拒绝一切沟通，这也会成为韩军近距离地观察委员长的一个好机会。指望委员长凭借着几句话劝说朝军放下武器是根本不现实的，那些蓄意进行刺杀的幕后黑手肯定早就考虑到了委员长死而复生后发表讲话的可能性。
“我们要从他们这里挖出一切情报，尽可能地削弱北方的傀儡。”
坐在国家安全保障会议的地下指挥部里观看着明海俊和委员长之间这场尴尬对话的李观默大将如此判断未来的局势。
这是金京荣代理总统第一次进入类似的会议，为了表示对李观默大将的尊重，他放心大胆地将会议交给了李观默大将进行主持。不过，由于殷熙正大将和他的同伙目前还在监狱里，参会人数一时间出现了明显下降，这反而使得会议变得更像是茶话会而非关乎着战争走向和国家命运的重要议程。毫无疑问的是，李观默大将再也没机会打盹了。
“所以，我们现在正在进行的是一场没有胜算的赌博：赌敌军不会因为我军的负隅顽抗而使用核武器。”金京荣代理总统下令对着参会人员播放日本海上空拍摄到的画面，“我敢肯定地讲，再过不久，李泰瀚就会发送最后通牒。”