薛阔精神稍好了些，可整个人依旧是那副阴鸷的模样。
站在这里，入暑的酷热都要消散几分。
倒是没有辜负了瘦无常的外号。
“最近如何？”
薛阔自上次被冤枉一事之后，因祸得福，如今负责监察山匪。
平日里行事手段狠厉，想要逃跑或者作乱的。
一旦被他抓住便是一顿拷打。
虽说，有些矫枉过正，效果却着实不错。
最近那些山匪干活卖力多了。
但连丁平都有些被他的手段吓到了，最近也让他收敛了一些，免得树敌太多。
薛阔：“多亏里正看重，比当流民的时候强多了。”
说到这里，他脸上的兴奋一闪而过。
也不知道是因为日子过好了，还是因为可以惩戒山匪。
江尘颔首道：“有人跟我说，杨大山、邹百树、徐三这三人，在暗中密谋闹事。你去查一查，看看他们还有哪些同伙。”
薛阔嘴角一咧，进屋后第一次露出笑容：“里正竟然也知道？”
“他们几个都是不安分的，这几日我一直盯着，原来是真想闹事。”
“实际还不止这几人，你追问一下，还有谁参与，一并抓出来，略施惩戒就行。”
派出了薛阔，他只怕那些人被抓住活活打死，所以还特意叮嘱了一句。
“遵里正令，我保证不会遗漏他们的任何同伙！”
这些天有丁平管束，他许久不曾动手抓人了。
现在得了江尘的吩咐，正好名正言顺地惩治这几个刺头了。
“去吧。事情了结后，与我说一声就行。”
“是！”薛阔神情振奋，扭身便走。
出门时已经控制不住地轻折手指，骨节发出噼啪脆响。
……
兴业十九年。
时至仲夏，大日凌空。
天上的太阳大如轮盘，肆意播撒酷热。
地面上暑气蒸腾，只要出门，立刻便要大汗淋漓。
此前几场雨水，已被连日骄阳蒸干殆尽。
而铁门寨内，一棵大树上，吊着四五个浑身鞭痕的汉子。
这等天气被挂在树上，几人身上的汗水扑簌簌地往下掉，落在地上又被迅速蒸干。
几人伤口处已生了蛆虫，看着眼皮发白，眼珠上翻。
若是天黑前，还不放下来，恐怕是也是没有活路了。
铁门寨中有不少原本的山匪正在劳作。
不少人还和这几人关系不错，但却没有一个人敢上前求情，只是远远避开而已。
薛阔这时，就坐在不远处的阴凉地。
第一天，他就将江尘点名的三人抓了起来。
没有带回村子，只在铁门寨就地拷问。
他虽然年纪不大，但仿佛无师自通，抓人、用刑一气呵成。
这几个平日作恶无数，也自认是硬骨头。
对上薛阔，本来不甚在意。
被拿住时还破口大骂。
可严刑之下，连一天都没扛住，就招了数人出来。
但薛阔依旧不肯罢休，将为首几人吊在树上，继续拷问。
说是拷问，实则根本连问题都没有，分明是只拷不问。
惹得铁门寨山匪人人自危，此前想要作乱逃跑的，也息了心思，只安心干活。
这事在铁门寨闹得沸沸扬扬，三山村内却没什么人关注。
这几天都连日暴晒。此前几场细雨积攒的水分早已被彻底晒干，也到了该引水灌溉的时候。