“少爷...”
一旁，小书童青竹捧着厚厚一摞公文，看着自家少爷那张近来显得愈发苍白透明的脸庞，眼底满是心疼与担忧。
“念。”
萧平语气温和，青竹咬了咬嘴唇，只能翻开最上面的一本折子，清脆念道：
“长沙同知禀：禀总督大人，自《恤民令》推行以来，长沙各县虽然明面上屈服于大军威压，不敢再公然抗税，但以马、黄、刘三家为首的百年宗族，近月来却在暗中联手把控市价。”
“临湘、湘南等五县，连日来市面食盐、铁器奇缺，农具价钱暴涨三倍有余。经查，乃是地方大族把持居奇，意图以此逼迫底层佃户破产，使其无法独立耕作，只能重新依附宗族，卖身为奴...”
青竹念完，堂下的几名佐贰官皆是面色微变，萧平却没有立刻说话。
在旁人眼中，他只是静静地坐着，但在他那片黑暗的世界里，整个荆南四郡的地形图、各地的粮产、人口名册、驻军分布，乃至长沙郡那几个百年大族的姻亲关系，正如同算筹一般运转、拼凑。
因为无法亲自阅卷，所有的信息都只能通过听觉进入大脑，他必须将这各种各样的信息，在脑海中搭建起一个清晰的框架，不能有丝毫遗漏。
这是常人根本无法想象的心力消耗。
但他做到了。
长沙是荆南四郡中最富庶、底蕴最深，宗族势力最为根深蒂固的一块硬骨头。
这明显是那些地方宗族豪绅在经历了初期流血镇压后，学乖了。
他们不再用刀枪对抗，而是用他们积攒了数百年的财富和资源，用这种看似合法合规的市场手段，去卡底层百姓的脖子。
官府分了田又如何？
没有铁犁，没有盐巴，你拿什么种地？拿什么活命？别说江北那边怎么样，短短大半年时间哪里能将荆襄腹地的情形覆盖到整个荆南？多少地方仍保持着当初的模样？
他们笃定用这种商贾之术，在江北产能还不足以供应整个荆襄的情况下，断了百姓的根基，百姓只能乖乖就范范，最后，还不是得乖乖跪回宗族的脚下？
又是一场不见血的暗战啊...稍有不慎，《恤民令》在长沙半年来的推行，就会彻底毁于一旦。
“大人，长沙那边的驻军将领请示，是否要直接派兵查抄那几家商铺，以扰乱市价之罪，将那几家宗族的主事人下狱审问？”一名官吏拱手问道。
“愚钝，”萧平闭着眼睛，轻斥道，“说到底，他们现在按规矩做买卖，只是价高，并未触犯律法，你若直接派兵去抢，去杀，不仅会立刻引起长沙商贾的恐慌罢市，更会坐实了如今荆南民间刻意流传起的‘北军皆是流寇习性’的传言。”
“到那时，好不容易稳住的长沙人心，又会倒向宗族那边。”
“更何况，就算杀了这一批，只要宗族垄断物资的根基还在，下一批依然会如雨后春笋般冒出来。你杀得绝么？”
“青竹，代笔。”
青竹立刻上前，熟练地倒水研墨，抽纸提笔。
“传我总督手令。”
“即刻调集各地暂未发放、售卖之农具，从水路，用最快的速度运抵长沙！”
“到了长沙之后，不必交给当地商贾发售。”