“罪臣李易，叩见公子。”
他没有哭喊着诉说自己的冤枉，没有罗列自己往日的苦劳，甚至不曾为自己在工业区贪腐案中的失察辩解半分。
因为在事实面前，任何的辩解都显得苍白可笑。
顾怀顿了顿，将笔搁在笔洗上，慢慢地抬起头，居高临下地看着这个自己一手提拔起来的亲信。
看着李易那满脸的憔悴，以及那双自责的眼睛。
莫名地。
顾怀想起了当初，在江陵城那个臭气熏天的流民窝棚里，见到李易的第一面。
那个生得有些女相的落魄士子，正拿着一根树枝，在泥地上，一笔一划地教自己的年幼弟弟识字。
那种在绝境中依然不肯放弃教化、依然维持着最后一点坚持的倔强，打动了顾怀。
所以，从那以后，李易便跟在了他的身边。
从最初帮着管庄子里的杂事，到后来帮着管理流民，再到接手江陵政务，李易迅速地褪去了原本的书生气，变得精明、干练、沉稳。
他就像是一块原本蒙尘的璞玉，在乱世的打磨下，绽放出了耀眼的光芒。
直到今天。
他俨然已经成了这荆襄九郡中，最有权柄、也最受自己信任的几个人之一。
这一路走来，他们算是真正的相互扶持，微末相交。
可是，李易终究还是变了。
“我对你，很失望。”
顾怀终于开口了，“但我不打算对你太过苛责。”
“因为锦衣卫查过了，所有的账目、所有的私下交易，在这大半年里，你没有伸手拿过哪怕一文钱，你还是清白的。”
顾怀的语气逐渐变得严厉起来：“但是！”
“你的清白，无法掩盖你犯下的错！”
“你亲自挑选的人，在用臭泔水喂养工人，用烂泥糊弄高炉！而你，作为这荆襄钱粮的最高主官，竟然像个瞎子一样，安安稳稳地坐在你的值房里，浑然不知！无能的清官，有时候比贪官，更可恨！”
李易闭上眼睛，额头触地，不发一言。
“自今日起，”顾怀看着他，语气冰冷，“褫夺你一切府衙实职、品衔！没收官服，收缴户曹主官之印绶！”
这意味着，从这一刻起，那个权倾一时的李大人，会被瞬间打落凡尘，变成一个没有任何官场身份的平民百姓。
可是。
听到这个判决，李易紧绷的身体，反倒像是如释重负一般，长长地松了一口气。
他为自己犯下的错付出了代价，而公子，终究也还是留了情面，没有对他彻底死心。