馆陶惊得呆立当场，守在殿外的张嫣闻声推门而入，快步走到案前，故作严厉地道：“公主，此笔乃是高祖皇帝遗物，陛下平日颇为珍视，奴婢职责所在，须将此事如实禀报皇后娘娘。”
一瞬间，殿内的空气仿佛都凝固了。
薄巧慧不假思索地“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“张姑姑，这笔是臣女方才整理案几时，不慎碰落的，与公主殿下毫无干系，一切过错皆在臣女，臣女甘愿受罚！”
从前在农户家时，她就曾为邻家一位待她极好的姐姐顶过一次偷窃的罪名，硬生生挨了三棍。
她明白，在有人需要被推出去的时候，推自己比推别人更能保住在意的人，她受得起这个罚，但公主受不起。
栗妙人心跳如鼓，眼见张嫣似乎信了薄巧慧的话，要将此事定性，她脑中灵光一闪，忽然指着窗外惊呼一声：“哎呀！窗台上是不是有个人影闪过去了？”
张嫣下意识地顺着栗妙人指的方向转头望去，就在这电光石火之间，栗妙人迅速弯腰将地上的两截断笔捞起，拢进了自己宽大的袖袋之中。
待张嫣回过头来，她已站直身体，脸上挂起甜美的笑容，摊开双手对张嫣道：“姑姑，您看错了，哪里有玉笔？公主一直在看画册呢，不信您搜。”
她赌的就是张嫣不敢真的上前搜查公主的身，企图用“毁尸灭迹”的方式来蒙混过关。
杨云从头到尾都没有动，始终站在原地，既未惊慌失措，也未出言辩解，只是冷静地看着眼前发生的一切。
直到栗妙人将断笔藏好，她才缓缓开口，“张姑姑，依民女浅见，您今日若如实禀报，公主难免受罚，陛下知晓后，或许还会怪罪皇后娘娘教女不严。
但您若换一种说法，禀报‘玉笔不见了’，那么，宫中只是丢了一件年代久远的旧物，陛下仁德，不会因此罚人，您也不必得罪任何人。”
她抬起眼，眸光澄澈，直视着张嫣那双因惊讶而微微睁大的眼睛，“一支旧笔，换了三个人的人情，姑姑觉得哪个值？”
张嫣定定地回望着杨云，心头蓦地一跳，她的眼神……为什么这么熟悉？
这厢正僵持着，殿外突然传来内监的通传声：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
众人皆是一惊！
随后，刘恒牵着窦漪房的手，缓步走了进来。帝后二人本是心血来潮，想来看看女儿和她的伴读们相处得如何，却不想撞见了这般情景。
窦漪房见殿内几人神色各异，女儿馆陶更是脸色发白，不由柔声问道：“这是怎么了？”
刘恒目光扫过御案，似是察觉到了什么，但并未点破，朗声笑道：“朕与皇后过来，是想看看馆陶选的几位伴读，都有些什么过人之处。”
窦漪房心中早有计较，温婉一笑，“陛下，臣妾想到一个问题，想考考这几个孩子。”
她遥指着庭院中一株半边葱郁、半边已然枯死的木兰花树，问道：“你们看这棵树，依你们之见，是该尽力救治，还是干脆砍了为好？”