小顺子听小主夸赞黎萦，心里那点子因她专注看书而生的微妙醋意散了，取而代之的是与有荣焉的得意。
他站起身，蹬蹬蹬走到聂慎儿身边，蹲下身，将下巴虚虚搁在她腿上，仰着脸看她，狗狗眼里满是笃定的光芒：
“她再厉害，再有心计，那也得是小主您给了她机会，点拨了她，她才能顺着杆子往上爬。
说到底，她如今拥有的一切，不都是小主您赏的吗？她呀，翻不出小主您的手掌心去。”
聂慎儿从书页上移开视线，伸出食指，在他额头上不轻不重地点了一下，“就你会说话。”
小顺子被她点得向后仰了仰，旋即又笑嘻嘻地凑回来，从袖中掏出一封叠得整整齐齐的信笺，“小主，这是今早宫外递进来的，忠烈夫人寄来的家书。”
聂慎儿看向信笺，眼底浮现出一抹柔色。
母亲识字不多，平日里写信，多是托聂平或是聂安代笔，内容也无非是些家长里短、嘘寒问暖的琐碎话，但聂慎儿每月都会收到，也都会仔细看完，好生收藏起来。
她这会儿正被书中故事勾着，懒得自己看，便懒洋洋地掀了掀眼皮，身子向后靠进铺着厚实锦垫的椅背里，“母亲写了什么？你念给我听吧。”
“哎！”小顺子欢快地应了一声，小心地撕开信封，取出里面薄薄的两张信笺。
他清了清嗓子，就着桌案上明亮的烛光，一字一句地念了起来。
前头果然都是林秀对女儿的关怀之语，问她在宫里吃得好不好，穿得暖不暖，皇上待她如何，又絮絮叨叨地说自己身子硬朗，让她不必挂心。
末尾还提了一句，说前几日黎家的老夫人过来串门，两人说了好一会儿话云云。
小顺子念得顺畅，语气也模仿着林秀慈和又略带啰嗦的口吻，聂慎儿半眯着眼睛听着，神情悠闲，仿佛回到了林秀进宫那日，听她唠叨的时光。
信纸翻过一页。
小顺子的声音继续：“……黎老夫人与我闲聊时，说起她年轻时也曾是爱热闹的性子，学过几日戏，还留下一件当时唱戏穿的衣裳。
如今那衣裳年久，前襟破了一道口子，她知道我刺绣手艺尚可，就想请我帮个忙，缝补一下，也算圆了她一桩心事，能留个念想。平日往来，她对我也算颇为照顾，我便应下了。”
念到这里，小顺子的语调还如常。
聂慎儿听着，心想母亲心善，又是独居，她当初虽是存了刻意让母亲接近黎斌家眷的心思，但母亲若真的能结识个好友，她也是高兴的。
小顺子接着往下念，目光扫过接下来的几行字，声音却突兀地顿住了。
他眼睛猛地瞪大，盯着信纸上的字迹，似是不敢相信自己看到了什么，连呼吸都屏住了。
聂慎儿正听得惬意，忽然没了声音，她蹙了蹙眉，睁开眼，见小顺子捏着信纸，嘴唇微微张着，一副见了鬼似的惊愕模样。