聂慎儿从善如流地扶住了他的胳膊，借着他的力道，两人放轻脚步，朝着暖亭侧后方一处嶙峋的假山挪去。
小顺子引着聂慎儿走到假山背阴处，透过山石天然形成的几道狭窄缝隙，刚好能看清对面暖亭里大半的情形，且因角度刁钻，难以被亭中的人察觉到。
此处避风，但石头上难免沾了寒霜湿气，小顺子四下看了看，见近旁有块半人高的平整石块，便立刻用袖子用力地在上面来回擦拭了好几遍，直到觉得干爽了，才扶着聂慎儿的手臂，引她暂且坐下。
“小主委屈片刻，这儿还算隐蔽。”他自己则站到了外侧风口的位置，严严实实地挡住了从侧面吹来的凛冽寒风，将聂慎儿牢牢护在了身前。
暖亭里，炭盆烧得正旺。
弘时放下了手中一直握着的《论语》卷册，感兴趣地问道：“我刚才听先生的乐声，似是饱含相思之苦，缠绵悱恻，动人心肠。先生……是有心上人吗？”
吕禄眼帘低垂，摩挲着手中光润的陶埙，眉眼温柔，“是啊，只是我如今身在宫里，身不由己，不得空去见她。”
弘时羡慕地喃喃道：“先生和心上人的感情一定很好……”
说着，他的表情渐渐变得苦恼，惆怅地叹了口气，肩膀也垮了下来，犹豫着开口道：
“先生，我一直有个疑问，压在心底许久，询问夫子，夫子却总是避而不谈，或是训斥我心思不正，让我专心圣贤书。不知……先生可能为我解惑？”
吕禄见他一副情窦初开、为情所困的懵懂模样，便明白了个大概，想着自己那些年苦寻慎儿不得的日子，一股同病相怜的恻隐之心油然而生。
他神色温和，语气诚挚，“大人但说无妨，草民虽身份低微，见识浅薄，但若知晓答案，定然知无不言。”
弘时得到了鼓励，深吸了一口气，才压低声音，带着几分羞赧和困惑问道：“先生，喜欢……到底是什么样的感觉？”
吕禄的眸光因回忆而变得悠远明亮，不假思索地侃侃而谈起来，“喜欢啊……就是心神皆被她的一举一动所牵动。
她笑，便觉得天地都亮了，她蹙眉，心头也会跟着揪紧。因她喜悦而喜悦，因她悲伤而悲伤，恨不得每时每刻都陪在她身边，看她顾盼神飞，听她软语温言。
见不到时，便会日思夜想，魂牵梦萦，做什么事都提不起精神，心里空落落的。若她有难，需要自己，那便是不惜一切，豁出命去也要帮她，护她周全。”
他语速不快，每个字都浸满了真情实感，听得弘时大受震动，一双眼睛睁得圆圆的，一瞬不瞬地盯着吕禄。
少年将自己埋藏在心底多时，那些混乱又炙热的心事与吕禄的话一一印证，只觉得字字句句都说到了自己心坎里，半晌才如梦初醒，“受教了……”
他心里藏不住事，得到了一个答案后，又很快产生了更多的疑问，“那……若是心上人，是不该喜欢的人，又当如何？我是不是，不应该去打扰她？可我又实在……控制不住自己。”