眼看着周宁海被问得节节败退，漏洞越补越大，根本圆不下去了，年世兰心知不能再任由聂慎儿主导局面，否则难保周宁海不会在情急之下口不择言。
她率先抢问道：“周宁海，你还不说实话？”
这就是要让周宁海主动认罪，一力担下此事，莫要牵连主子了。
周宁海不甘心，他伺候华妃尽心尽力，脏活累活不知做了多少，如今不过失手一次，主子便要弃车保帅……可他深知华妃和年羹尧的手段，若是不认，只怕下场会更凄惨。
他伏在地上，内心剧烈挣扎，并未第一时间认罪。
话已说到这个地步，雍正还有什么不明白的？不是有人刻意做局要陷害华妃，淳常在那番惊恐之语也不是有人教她那么说的，就是华妃指派周宁海去加害淳常在，却被昭贵人撞破了。
但年羹尧尚在西南打仗，在这个节骨眼上，绝不能让华妃背上谋害宫妃的罪名，这黑锅，只能由周宁海这个奴才来背。
雍正怕周宁海狗急跳墙，反口将年世兰攀咬出来，不再给他说话的机会，面色一沉，语气森然，“周宁海身为奴才，心肠歹毒，竟敢蓄意谋害主子，实属十恶不赦，苏培盛，让人把他的嘴堵上，拖下去打死，以儆效尤。”
“嗻！”苏培盛领命，快步走到养心殿门口，朝外招了招手。
两名御前侍卫应声而入，一把架起面如死灰的周宁海，他还想嚷嚷，却被侍卫用破布死死塞住了嘴，只能发出“呜呜”的绝望悲鸣，声音渐远，最终悄无声息。
年世兰暗暗松了口气，周宁海伺候她有些年头了，办事利索，手段狠辣，很多见不得光的事交给他去办，从未出过岔子，很得她的心意。
没想到今日只是失手了这么一次，就让人抓了个正着，落得个杖毙的下场，真是晦气！
她压下心头的恼怒，转向雍正，故作害怕地道：“皇上英明，定是淳常在平日里快言快语，不知何时让这奴才记恨上了，才会伺机报复，臣妾都不知道身边还有这样的恶仆，今日若非昭贵人撞破，后果不堪设想，真是令人后怕。”
雍正回到龙椅上坐下，端起那盏雪梨合瑞汤，象征性地尝了一口，便随手搁到了一边，“味道尚可，爱妃今日受此惊吓，想必也心神不宁，朕这里还有些政务要处理，你便先回翊坤宫好生歇着吧。”
年世兰观察着雍正的神色，试探着问道：“皇上为国事操劳，也要保重龙体，臣妾晚上还让小厨房备下一桌皇上爱吃的菜色可好？皇上批完折子，也好松快松快。”
雍正略一沉吟，颔首道：“好，晚些时候，朕去你宫里用晚膳。”
年世兰得了承诺，心满意足，看来皇上并未因此事迁怒于她，她屈膝福身，声音娇柔，“是，臣妾遵旨。”
人都走光了，唯独聂慎儿还行着礼，蹲跪在原地，因维持这个姿势太久，身子发颤，瞧着摇摇欲坠。
她微微抬起眼帘，也不说话，就那么嗔怨又心碎地望着御案后端坐的雍正，一双秋水般的眸子里雾气氤氲，一副受了天大委屈却又强忍着不肯诉说的模样。
雍正将手中那串碧玉珠串搁在御案上，瞧着底下那人儿娇怯可怜的情态，心头微软，这丫头，有时候精明得吓人，有时候又实诚得让人无奈。
他叹了口气，语带纵容，“你个实心眼儿的，怎么还跪着？人都走了，起来吧。”
聂慎儿非但不起，反而将身子伏得更低了些，赌气似的摇了摇头。
雍正无法，只得再度从御案后起身，踱步到她面前，也不伸手拉她，而是俯下身，双臂一揽，直接将她打横抱了起来。
聂慎儿轻呼一声，下意识环住了他的脖颈，脸颊顿生红霞，声音闷闷地带着羞怯，“夫君……”
雍正抱着她走向里间，将她轻放在软榻上，自己则在她身侧坐下，垂眸看着别过脸去不肯与他对视的人儿，“昭卿这是恼了？因为朕没有处罚华妃？”
聂慎儿低着头，扭捏了半晌，才细声细气地否认道：“不是。”
这下轮到雍正好奇了，他轻抬起她的下巴，迫使她看向自己，“哦？那朕的昭卿所为何事，这般委屈？”
聂慎儿被迫迎上他探究的目光，眼神闪烁了一下，复又垂下，懊恼不安地道，“臣妾……臣妾方才在夫君面前，表现得那么凶，那么咄咄逼人，一定特别的面目狰狞，夫君会不会因此就不喜欢臣妾了？”
雍正哑然失笑，胸腔震动，发出低沉的闷笑声，他就不该真以为她肚子里有那么多弯弯绕绕的心思，瞧瞧，这想的都是些什么？
他将聂慎儿揽进怀里，玩笑道：“那般便算凶了？朕还直接下令打死了周宁海，在昭卿眼里，朕岂不是成了凶神恶煞？”
聂慎儿不满地反驳道：“夫君才不是！夫君那是天子威仪，震慑四海，用雷霆手段，是为了肃清宫闱，如何能相提并论？”
她说得一本正经，眼神清澈，满是维护之意。
雍正被她这护短的模样逗得心情愈发轻松，朗声笑道：“那昭卿也不凶，是英勇，去岁你才救了惠贵人，今年又及时救了淳常在，免却一场祸事，上次朕赐了你封号，说吧，这回想要什么奖赏？朕都应你。”
聂慎儿像是被夸得有些不好意思，将脸埋进他怀里，赖着蹭了一会儿，才磨磨唧唧地小声道：“臣妾都许久没唱歌给夫君听过了，想唱歌给夫君听，可是……夫君答应了华妃娘娘，晚上要去翊坤宫……”
雍正抚了抚她的背，这才想起，西南战事吃紧，他忙于前朝政务，又因华妃复位，甄嬛有孕，确实已有数月不曾召幸过她了。
这么一个小小的请求，他自然不会不答应，“朕只说了去华妃处用晚膳，昭卿晚上，可要准备好曲子才行，若是唱得不好，朕可是要罚的。”
聂慎儿倏地抬起头，粲然一笑，笑颜生花，甜丝丝地应道：“夫君真好，臣妾一定好好准备！”