清早
牧家
很是热闹
大门前，平日里空旷的庭院此刻挤满了人。
牧家家主，家主夫人，牧神气，族中须发皆白的长老们，还有闻讯从各地赶回来的牧家子弟。
连平日里，总是在外游历的那几个，也都风尘仆仆地站在人群中。
所有人都静立着，目光齐齐投向站在中间的牧清寒。
牧神气侧头看向身旁的牧清寒，拍了拍他的胳膊，语气柔和。
“别怕，弟弟。有家里人在，没人能伤你分毫，我们都给你撑腰。”
牧清寒抬眼望去，父亲眼中没有责备，只有关切。
母亲朝着他轻轻点头，眼中满是疼惜。
几位平日里严厉的长老，此刻也对着他微微颔首。
还有那些同辈的子弟们，一个个眼神明亮。
他握着剑的手微微颤抖，“谢谢……谢谢你们。”
“哈哈哈，傻孩子！”
一位须发皆白的长老捋着胡须朗声大笑。
“谢什么谢？咱们都是打断骨头连着筋的一家人，自家孩子受了委屈，我们哪有不管的道理？”
另一位拄着拐杖的长老往前迈了一步，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，声音掷地有声。
“小清寒别怕，我们这些老头子还没死呢！那些监察使要是敢上门问罪，先过了我们这些老家伙这关！”
“谁敢动你一根手指头，我拼了这把老骨头，也得让他付出代价！”
“对！拼了！”
“清寒，我们挺你！”
那长老的话像是点燃了引线，身后的牧家子弟们纷纷振臂高呼，年轻的脸庞上满是热血与坚定。
声音汇聚在一起，在庭院中回荡，震得门前的灯笼轻轻晃动。
家主缓缓走上前，拍了拍牧清寒的肩膀，语气沉稳。
“清寒，你做得没错。明辨是非、坚守本心，这才是我们牧家的儿郎。安心待在家里，剩下的事，交给我们。”
牧清寒看着眼前一张张熟悉的面孔，感受着周身涌动的暖意，紧握剑柄的手渐渐平稳。
“父亲，等会先让我自己来，好吗？”
牧老爹愣了一下，随即笑着拍了拍牧清寒的肩膀。
“行，干啥老爹都挺你。”
“挺什么呀挺？”
尖细的笑声传来，肖万城摇着折扇，慢悠悠地从门外踱了进来，一身锦袍在阳光下闪着油光。
他身后跟着四个身着紫袍的监察使，面色冷肃，周身散发着慑人的法力波动。
肖万城的目光扫过庭院里乌泱泱的牧家人，眼底闪过一丝诧异。
没想到牧家为了一个小辈，竟能聚起这么多人，连在外的子弟和长老都赶了回来，这凝聚力倒是超出了他的预料。
但他嘴角的笑意丝毫未减，反而多了几分阴狠。
凝聚力越强，日后削弱起来才越有成就感。
他本就没指望能真的捉走牧清寒。
牧家根基深厚，贸然动其嫡系子弟，难免会引发反弹。
他此行的真正目的，是借着“私救妖族”的由头，敲牧家一笔竹杠，让他们出点血，也好在道盟里落个“执法严明”的名声。
“呦，小公子，您在这呢？”
肖万城折扇一收，目光落在人群中的牧清寒身上，语气里满是嘲讽。
“我还以为您干了这么大的事，早就吓得跑路了呢？”
牧清寒往前迈了半步。
他握着剑柄，迎上肖万城的目光，声音平静无波：“我为何要跑？”
“哦？”肖万城挑眉，故作惊讶地打量着他。
“这么说，你是打算束手就擒，跟我们回监察司受审了？”