“你碰了多久？”
“不到一息。”
楼望和的眉头皱了起来。玉灼痕他见过，楼家收藏的古籍里有记载。那是玉能在极短时间内大量释放时，对人体造成的灼伤。能让皮肤在一息之内烧成这样，那块玉片里蕴含的能量，至少相当于一整块拳头大小的玻璃种翡翠。
而孟天工身上，插满了这样的玉片。
“他是在给自己‘注玉’。”楼望和忽然说。
秦九真一愣。
“四叔公说过，孟天工的‘注玉术’，能把一块玉的精华注入另一块玉。但他从来没说过，这种术法能不能用在活人身上。”楼望和的手指轻轻敲着桌面，“如果他把玉的精华注入自己的身体——”
“那他就会变成一块玉。”秦九真接过话头。
两个人对视一眼，都从对方眼里看到了同样的东西。不是恐惧，而是一种说不清的、沉甸甸的东西。
楼下的街道开始热闹起来了。卖豆浆油条的吆喝声，挑水夫的水桶碰撞声，还有不知谁家的婆娘站在门口骂孩子的声音，混在一起，从窗户涌进来。茶楼里坐满了人，烟雾缭绕，人声嘈杂。这烟火人间，跟山洞里那个浑身插满玉片的人，像是两个世界。
“他的尸体呢？”楼望和问。
“带不走。”秦九真说，“我试过。但他身上那些玉片，温度一直在升高。我一个人的话，根本没法靠近。后来山洞开始震动，碎玉从洞顶往下掉，我只能先撤出来。”
“撤出来之后呢？”
“山洞塌了。”
楼望和的指节在桌上轻轻敲了两下。塌了。又是塌了。玉虚圣殿塌了，白水涧的山洞也塌了。好像所有跟龙渊玉母有关的地方，最后都会塌。
“这件事，还有谁知道？”
秦九真想了想。“应该只有我。我从山洞出来之后，直接回了城，约了你见面。连沈姑娘都不知道。”
楼望和站起身，走到窗边。楼下的街道上，一个卖糖葫芦的老汉扛着草靶子走过，红艳艳的山楂裹着晶亮的糖衣，在晨光里闪闪发光。几个小孩子追在后面，叽叽喳喳地叫着。
“九真，”楼望和忽然说，“你说孟天工见到你的时候，说的是‘你来早了’。”
“对。”
“不是‘你来了’，是‘你来早了’。”
秦九真的脸色微微变了。他明白楼望和的意思。一个人说“你来早了”，意味着他在等。等一个特定的时间，等一个特定的人。秦九真不是他要等的人，所以“早了”。
“他在等谁？”秦九真问。
楼望和没有回答。他还在看楼下的糖葫芦老汉。那老汉走得很慢，草靶子扛在肩上，一摇一晃的。但他的脚步很稳，稳得不像是这个年纪的人该有的样子。
“九真。”
“嗯？”
“你看楼下那个卖糖葫芦的。”
秦九真走到窗边，往下看了一眼。“怎么了？”
“他刚才从街口走到这里，一共用了四十七步。每一步的长度，几乎一模一样。”
秦九真的眼神变了。
卖糖葫芦的老汉在楼下停住了。他把草靶子从肩上放下来，靠在茶楼的墙根底下，然后抬起头，朝二楼的窗户看了一眼。他的脸上全是皱纹，眼皮耷拉着，看起来和任何一个风烛残年的老人没有区别。但他的眼睛——那双浑浊的老眼里，有一点光。
不是阳光的反射。是那种从深处透出来的、幽暗的、带着温度的光。和秦九真在白水涧山洞里见过的，一模一样。
“是他。”秦九真的声音压得极低。
楼望和已经转身往楼下走了。
“等等——”秦九真一把拉住他，“你就这么下去？他身上那些玉片——”
“不在他身上了。”楼望和打断他。
“什么？”
“你看他的脖子。”
秦九真再次低头看去。老汉的领口微微敞开，脖颈上的皮肤松弛打褶，满是老人斑。但那些褶子里，没有任何玉片的痕迹。昨天夜里还插满全身的玉片，全都不见了。
茶楼门口。
老汉已经把草靶子重新扛上了肩，看样子准备走了。楼望和走出来的时候，他正转过身，背对着茶楼。晨光把他的影子拉得很长，投在青石板路面上，像一道墨痕。
“孟老前辈。”
老汉的脚步停了。
他没有回头，只是站在那里，背对着楼望和。街上的嘈杂声忽然变得很远，像是隔了一层什么东西。楼望和感觉到，周围空气的温度正在慢慢升高。