“船很大，比我们最大的‘镇海号’也仅仅小上一圈，而且……不挂帆。”
李万年的眼神，瞬间变得锐利起来。
不挂帆的巨舰？
他心中一动，一个遥远而模糊的名词，浮现在脑海。
“他们是什么人？来做什么的？”
慕容嫣然摇了摇头。
“不知道。”
“他们没有靠近，只是在远处游弋，像是在观察。”
“船上的人，金发碧眼，与我们迥异。”
“江德福不敢擅动，已经将此事上报兵部，请求示下。”
金发碧眼，不挂帆的巨舰。
这几个词，在李万年的脑海中盘旋，让他想起了前世历史中，那些开启了大航海时代的西方帝国。
难道是他们？
这么快就接触上了吗？
李万年的心情，有些复杂。
一方面，是终于要与另一个文明碰撞的兴奋。
另一方面，则是对未知对手的警惕。
“让江德福继续监视，不要主动发生冲突。”
李万年沉声下令。
“摸清楚他们的来路，意图，以及实力。”
慕容嫣然应了一声，却并未松开环着他的手臂。
她能感觉到，男人的身体虽然放松，但精神却已经紧绷起来。
“陛下，是在担心吗？”
她柔声问道。
李万年笑了笑，伸手将她揽入怀中。
“不是担心，是兴奋。”
“一个人的棋局，终究有些无聊。”
“现在，终于有新的棋手，要入场了。”
“朕倒是很期待，他们能给这个世界，带来什么样的变化。”
然而，事情的发展，比李万年预想的，还要快上许多。
半个月后，就在马宏远率领安西都护府大军，浩浩荡荡开出玉门关，西域诸国争相献上牛羊美酒，跪迎王师的时候。
一封来自东海郡的加急军情，送到了御书房的案头。
那支神秘的船队，主动派出了使者，请求登陆，并希望能面见大唐的皇帝。
为首的使者，自称罗德里克，来自遥远的，一个名为“维兰提亚”的伟大帝国。
“维兰提亚？”
承天殿上，李万年听着鸿胪寺卿的奏报，眉毛微微一挑。
这个名字，倒是有趣。
“陛下，这位维兰提亚使者，带来了许多奇珍异宝。”
鸿胪寺卿躬身道，“有晶莹剔透的琉璃器皿，有芬芳扑鼻的香料，还有一些我们从未见过的精美毛毯。”
“他说，他们的皇帝，听闻东方出现了一个统一的强大王朝，特意派他前来，希望能与我大唐，建立友好的贸易关系。”
兵部尚书王青山出列，瓮声瓮气地说道。
“陛下，非我族类，其心必异。”
“这些红毛绿眼的番人，突然冒出来，谁知道安的什么心。”
“末将以为，应当将他们扣下，好好审问一番，榨干他们肚子里的所有情报。”
户部尚书陈平立刻反驳。
“王尚书此言差矣。”
“来者是客，我大唐乃天朝上国，岂能行此不义之举。”
“况且，他们带来了贸易的请求，这对我大唐而言，是好事。”
“开辟一条新的海上商路，其中的利润，不可估量啊。”
朝堂上，文武两派，立刻吵作一团。
李万年摆了摆手，制止了他们的争论。
“宣。”