“不如，孙儿问问他？”朱允熥笑道。
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晚饭之时，朱允熥在宫中召见汤和。
闲言少语，朱允熥把心中所想所图，全盘托出。
坐在朱允熥对面，汤和陷入沉默。
“殿下看得起臣，是臣的福分，只是臣已年老！”汤和笑道，“您看，臣的头发胡子都白了！”
“廉颇老矣，亦能饭之！”朱允熥笑道，“老国公当年在沿海筑城，抵抗倭寇，是国朝最通晓倭寇之人。”说着，顿了顿，“再说，老国公身体若真是不行，孤岂会勉强于你？”
“孤也不要老国公冲锋陷阵，而是各军组建完毕之时，老国公坐镇沿海，指挥即可。”
汤和又笑笑，“殿下，臣已多年不问军事，怕是........”
“老国公，这里只有你我二人！”朱允熥笑道，“你打了一辈子仗，金戈铁马，真想老死在病榻之上吗？你担心什么孤心知肚明，难道你觉得孤不能保全于你！”
汤和，陷入沉默。
“臣从没想过能活这么久！”半晌之后，汤和开口，“当年从军的兄弟，只剩下臣自己了。多少回梦里，都是和兄弟们一起纵马杀敌。”
“殿下说的对，臣最怕的，就是老死在病榻之上。垂死之人不似人，受尽痛苦折磨，想死都死不痛快。臣年轻时候说过，与其那样憋闷而死，不如死在战阵之上！”
说着，汤和捋了下花白的头发，微笑道，“殿下既知臣心，臣又如何能藏私心。这大明也是老臣跟着陛下浴血打下来的，老臣虽老，大明有用臣之处，臣一如既往！”
说到这里，汤和原本故作浑浊的目光中，反射出阵阵精光，“若能战死沙场，功配太庙，老臣汤和，才不负大好男儿的名头。”
“这个差事老臣接了，坐镇沿海而已，老臣还能胜任！”说着，汤和又道，“唯望殿下，将来若.........还请回护汤家！”
“老国公说哪里话！”朱允熥笑道，“一切都在孤的心中！”
殿中，两人相视一笑。
偏殿中，侧耳倾听的朱元璋，无声长叹。
似乎是想起了什么，脸上露出些稍纵即逝的悔意。
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