那个女人听到声音，猛地抬起头来，转过身，目光与苏茵茵的目光在暮色中相遇。那是一张保养得宜的、带着几分书卷气和干练气质的面孔，眼角有一些细碎的皱纹，但目光明亮而温和，带着一种属于教育工作者的沉稳和通透。她看到苏茵茵的瞬间，先是愣了一下，然后脸上露出了一个同样惊喜的笑容，那双明亮的眼睛中甚至泛起了微微的湿意，声音中带着一种掩饰不住的激动和意外：“茵茵？你怎么在这儿？你这孩子，真的是你？”
苏茵茵几步冲到于丽面前，一把抱住了她，将脸埋在她的肩头，声音有些发闷，带着一种只有在最亲近的人面前才会流露出的、不加掩饰的撒娇和依赖：“干妈，我太想你了！我都好长时间没见你了，你也不来看看我！”于丽被她抱得有些措手不及，但随即笑着伸出手，轻轻拍了拍她的后背，语气中带着一种母亲般的宠溺和嗔怪：“好了好了，都当老师的人了，还跟个小孩子似的，街上这么多人看着呢。”虽然嘴上这么说，但她自己的眼眶也有些泛红，声音中带着一丝掩饰不住的鼻音。
两人在面馆门口站了一会儿，等到那股重逢的激动稍微平复了一些，于丽才松开苏茵茵，上下打量了她一番，目光中带着一种审视和心疼的神色，像是要将她从头到脚细细地看一遍，确认她有没有瘦了、有没有累了、有没有过得不好：“瘦了，下巴都尖了。是不是又没好好吃饭？”苏茵茵摇了摇头，笑着岔开了话题，语气中带着一种轻快的、不愿意让干妈担心的故作轻松：“没有没有，我吃得好着呢，学校食堂的阿姨做饭可好吃了，比您做的都好吃。”于丽白了她一眼，戳了戳她的额头，语气中带着一副“你少来这套”的了然和无奈：“少贫嘴。走吧，既然碰上了，找个地方坐下来聊聊，我也刚出差回来，还没吃晚饭呢。”
两人沿着街道走了一小段路，找了一家安静的茶馆，在二楼靠窗的位置坐了下来。茶馆不大，装修得朴素而雅致，竹帘半卷着，窗外的暮色透过竹帘的缝隙，在地板上投下一道道细碎的光影。服务员端上来一壶铁观音和两碟点心，又给她们各自倒了一杯茶，然后退了下去，将空间留给了她们。于丽端起茶杯，轻轻吹了吹，喝了一口，然后放下茶杯，看着苏茵茵，目光中带着一种温和的、准备好了倾听的神色：“说吧，最近怎么样？学校那边还好吗？你上次写信跟我说，学校在筹备初中部扩招，还准备申请办高中部，进展如何了？”
苏茵茵本来想说不急，慢慢聊，但一听到于丽问起学校的事情，她忍了又忍，还是没忍住，像是被打开了话匣子一样，一股脑地将最近的事情全部倒了出来——从招生任务的艰难，到去县城发宣传单被混混骚扰，到在警局遇到老同学林远舟，到去教育局开会被各个学校抢光了实习生，到她打电话给帝都和魔都的人脉求助，到她今天来工厂处理工作和签合同的事情，每一件都说了，说得有些急，有些乱，像是积压了很久的话终于找到了一个可以倾诉的人，再也兜不住了，一股脑地全都倒了出来。她说到最后，声音中带着一丝疲惫和无奈，靠在椅背上，看着于丽，语气中带着一种只有在最亲近的人面前才会流露出的、不加掩饰的沮丧和抱怨：“干妈，我不是怕吃苦，也不是怕累。我就是觉得，有时候我一个人，真的撑不住。招生要我自己去拉人，实验器材要我自己想办法，现在连实习生都抢不到，我一个人，什么都做不了，什么都做不成。”
于丽安静地听完了她的全部倾诉，没有中途打断，也没有急于给出建议，只是端着那杯茶，一口一口地喝着，目光始终落在苏茵茵脸上，带着一种温和的、专注的倾听者的姿态。等到苏茵茵说完了，靠在椅背上，像是将所有的力气都用完了，于丽才放下茶杯，沉默了片刻，然后用一种平静的、带着笃定力量的语气开口说了一句，像是一块石头落入水中，在平静的水面上激起了一圈一圈的涟漪：“实验器材的事情，你不用再操心了。化学和物理两科的实验器材，我会从市局的专项经费里给你拨一批下来，包括显微镜、天平、试管、酒精灯、化学试剂、物理实验用的电学器材和力学器材，该有的都会给你配齐。你回去之后，把学校现有的器材清单整理一份，缺什么列一个单子，直接寄到市局办公室，署我的名字，我会让人尽快安排采购和发货。”
苏茵茵愣住了，端着茶杯的手停在半空中，目光中带着一种意外的、不敢置信的神色，看着于丽，像是没有预料到她会如此干脆利落地、如此笃定地给出这个承诺。她沉默了片刻，然后开口说了一句，声音中带着一丝感动和犹豫：“干妈，这批器材不便宜，市局的专项经费也不是那么好批的，您要是为了我——”