就在顾铭给解熹报告的同一时间。
各方势力也收到了消息。
太子在宛平县衙受挫的事情，像长了翅膀一样传遍京城。
内阁首辅司徒朗的府邸书房里，灯火通明。
司徒朗坐在太师椅上，手里捧着茶盏。
对面坐着吏部尚书、左都御史、通政使等心腹。
几人都神色凝重。
“消息可靠？”
司徒朗放下茶盏，站起身在房间里踱步。
“千真万确。”
吏部尚书韩苇沉声道：
“太子殿下今日未时抵达宛平县衙，为赵举人撑腰，与顾铭发生冲突。”
“顾铭夺了太子的马鞭，又请出王命旗牌。”
书房里一片死寂。
左都御史余方倒吸一口凉气：
“他竟敢折辱太子……”
“不是敢不敢的问题。”
司徒朗出言打断他：
“顾铭是奉旨办差，手中有王命旗牌。太子当众为难，本就理亏。”
“只是……”
他转过身。
“太子这一跪，跪掉的不仅是颜面。”
韩苇轻轻点头：
“储君威严扫地，朝野上下，都会重新掂量。”
“况且，太子的储君之位本就颇具，嗯。”
黄万鹤犹豫了一下：
“首辅，我们是否该做些什么？”
“做什么？”
司徒朗看着他：
“难道你想替太子出头弹劾顾铭？”
“顾铭手持王命旗牌，代表的是陛下。弹劾他，就是弹劾陛下。”
“清丈是国策。太子阻挠清丈，本就站不住脚。”
“更何况，在这件事上，我们反倒和顾铭是一边的。”
几人沉默了。
片刻之后，余方忽然道：
“首辅，太子此举会不会是受人挑唆？”
司徒朗眼神微动：
“接着说……”
“祁明德。”
许有为吐出这个名字。
“此人曾经在都察院任职过，他不是不识大体的人。”
“这么大的事情，他不可能不知道轻重，给他三个胆子也不敢撺掇太子去干这事。”
司徒朗重新坐下，闭上眼睛，思索片刻：
“查，查祁明德的底细。从籍贯到入仕，所有关系，都要查清楚。”
“是。”
韩苇应道。
司徒朗睁开眼。
“还有，告诉门下的人，近期别与东宫往来。”
几人心中一凛。
“下官明白。”
另一处宅邸。
次辅魏崇也在与人议事。
房间里除了他只有两个人。
户部尚书和工部尚书。
“祁明德得手了？”