其余将士也抱拳道:「总镇,下令吧!」
曹雄嘴角渐渐勾起,一场滔天大功,就在眼前了,他沉声道:「进军!」
「扬帆,进军!」全船将士大声重复,同时以灯火传讯。
二百余艘火船先行,这大多是鸟船,上面载满了桐油、干柴,船头装了倒刺撞角,由水性好的士兵操舵,驶向敌军。
火船未点船灯,在星光下看,就是一个个的漆黑小点,顺风顺水,航速极快,如风一般飞驰出数百步。远远望去,黑点遍布大江,令人头皮发麻。
过不多时,曹雄座船响起擂鼓声,火船后的浔州水师前行。
不算火船,浔州水师大小舟楫足有三百余,舰队绵延数里,行进间必须点起船灯。
不过这么近的距离,即便有船灯鼓声,南澳军也跑不掉了。
舰队航速不断提升,阵阵鼓声砸在心底,满船将士只觉热血沸腾。
座船上,火长大声报告:「总镇,火船已过三江口了!」
西江与桂江交汇处以西的河段,被叫做浔江,故梧州城东南,西江、桂江、浔江的交汇之地,被民间俗称为三江囗。
南澳军舰队就停在三江口以东不足二百步,尚未有察觉,火船既过三江口,此战已是十拿九稳。这话一出,船上众将士都面露喜色。
「呼!」
一阵烈火骤然在火船上燃起,火苗见风就长,很快将整条火船吞噬,其余火船依次点火,江面上密密麻麻全是滚烫的火点,把梧州城墙都照亮。
火船的士兵纷纷跳水,火船在风力水力推动下,飞快朝南澳舰队冲去。
直至此时,南澳舰队才发现来敌,慌忙调转船头,已来不及,十数艘福船被火船撞上,丈余高的火苗被风吹拂,轻易便将南澳舰船点燃。
「弃船!弃船!」
船上呼喊声不止,周围全是扑通扑通的落水之声。
此时,梧州知府才气喘吁吁地跑到城下,只见守城士兵都怔怔的看著江面,火光把他们映成一个个剪影。
知府爬上城墙,顿时被眼前一幕惊呆,只见四十余丈长的河道已被大火吞噬。
福船、海沧船还有其他大小各个舰都被大火笼罩,上游还有火船源源不断涌来,火势实在太大,以至看不清有多少船只被焚,大火将整条西江烧的波光粼粼。
在西江下游,残余的南澳军舰船正慌忙地调转船头逃命,但凡速度慢些,就会被火船追上。焚毁舰船的四周,不时有船员跳水,不可一世的南澳军一炮未发,便被烧得哭爹喊娘。
江南的南澳军大营,也可见火光晃动,显然军心大损。
知府不敢相信这是真的。
半个月来,被围城炮轰的郁结之气,此刻全都烟消云散,他激动地颤抖,不禁流下泪来。
守军在最初的震惊过后,也开始大声呼嚎庆祝。