「岂不闻，以地事秦，犹抱薪救火吗？今日为辽事，便对南澳姑息迁就，明日辽事一平，南澳便要成朝廷心腹大患了！」
胡应台起身踱步，思索应对之法。
许久，他坐下道：「研墨。」
幕僚低声道：「部堂，不能再上疏了。」
胡应台道：「什么上疏？我要给叶阁老去信。天下之事，不能坏在你中有我，我中有你上。既然南澳参将是阁老孙女婿，他总不该置身事外。」
九月初。
叶蓁与林浅成婚快满一年，回娘家看望家人。
后宅中，母亲、祖母拉著她，笑眯眯的瞧个不停。
祖母道：「人胖了些，也沉稳了，不错。」
母亲摸著她的手道：「这一年，在夫家没受委屈吧？」
叶蓁笑道：「没有，官人待我很好。」
祖母调笑道：「你看白蔻那丫头，比在咱们府上时候还没规矩，就知道她们几个在夫家多无法无天！」白蔻正偷吃糕点，闻言立马擦嘴站好。
祖母笑道：「吃吧，吃吧，总不能回了娘家，比在夫家还拘束。」
「嘿嘿。」白蔻笑道，「姑爷对小姐可好了，从不管束小姐，小姐想出门就出门，早上想几时起，就几时……
「白蔻！」叶蓁脸上一红，连忙叫她住嘴。
母亲板著脸道：「新妇每日要给婆母请安敬茶，你婆母不在，可也不能赖床不起，让夫家见了，该说闲话了。」
祖母解围道：「我看孙婿是个宽和的，原也不在乎这些……只是你们成婚一年了，肚子怎么也没些动静？」
叶蓁脸上更红。
祖母道：「染秋呢？」
白蔻道：「她近来服侍姑爷，太忙走不开。」
祖母道：「罢了，让月漪去找李嬷嬷，她新得了一个求子的法子，叫月漪学了，再教给蓁儿。」「哎呀，不用！」叶蓁脸色通红，声音细若蚊纳。
母亲急道：「怎么不用？你给我好好学！」
叶蓁大窘，连忙岔开话题道：「对了，官人给娘和奶奶带了礼物，白蔻，快拿进来。」
「哎！」白蔻答应一声，片刻后几个侍女带著三个大木箱进来。
母亲诧异道：「这么多？」
叶蓁将其中一个箱子打开，里面层层叠叠，摆著大包小包，都是些冰糖、胡椒、肉桂、砂仁、海参、鱼翅之类的东西。
「这未免太贵重了。」母亲惊诧道。
「难怪外面都说孙婿海贸赚了大把银子。」祖母意味深长地道。