“可以建立临时的情报共享与合作关系。”曼恩回应，“我们提供有限的武力支援，换取本地局势、敌对生物特性以及地理环境的基础信息。”
UDF军官明显松了口气。
“我是怀特中尉，隶属联合防御部队第42机动营。我们可以提供目前掌握的所有关于拟态的情报，以及战区地图。我们前线的指挥所就在三公里外。”
“接受此提议。”曼恩说道，“请提供安全通行路径。警告：任何敌对行为都将被视为单方面终止合作，并引发相应后果。”
怀特中尉看着曼恩那冰冷的机械身躯，以及小队成员那远超常人的体型和武装，郑重地点了点头：“明白。我们会引导你们前往前指。请跟随我们的车辆。”
UDF士兵们开始小心翼翼地收拢阵地，装甲车调转方向。
整个过程，他们的目光始终没有离开曼恩小队，尤其是那两台迈开沉重的步伐，开始跟随移动的“铁卫”，眼神中混杂着敬畏、恐惧以及一丝希望。
萨沙悄无声息地接入小队频道：“已初步扫描对方通讯网络架构，防火墙等级较低。随时可以建立更深层次的访问。”
琦薇补充道：“正在后台持续分析刚才记录的拟态通讯信号残留，试图建立特征模型。”
皮拉则报告着他的新发现：“时空读数波动依旧存在，背景强度没有减弱。这现象极不寻常。”
大卫则在快速浏览刚刚从UDF开放数据库中下载的、关于拟态的基础生物特征资料。
曼恩小队跟随着UDF的引导，向内陆驶去。
两支科技水平迥异的队伍，因为共同的敌人而暂时走到了一起。
丽贝卡依旧对UDF的装备不屑一顾，多莉欧则持续收集着沿途的战术信息。
曼恩则在计算着各种可能性，与本地势力的合作只是第一步，他们需要尽快理解这个世界的异常，并找到向陈瑜汇报更多有价值信息的方法。
——
UDF的前线指挥所位于一处经过加固的半地下掩体内。
怀特中尉引导曼恩小队穿过由沙袋和混凝土障碍物构成的防御工事，沿途的UDF士兵纷纷停下手中的工作，目光聚焦在这支装备奇特的队伍上。
他们尤其关注两台跟随在后的“铁卫”，沉重的脚步声在掩体通道内回响。
指挥中心内部光线昏暗，空气中混杂着汗水、尘土和电子设备散热的气味。
各类显示屏幕悬挂在墙壁上，展示着战区地图和部队部署情况。
一名肩章显示为少将军衔的中年男性站在中央战术台前，他身形挺拔，面容严肃，眼神锐利。
怀特中尉上前低声汇报。
“布里格斯将军，”怀特中尉介绍道，“这位是曼恩队长，他们……愿意提供协助。”
布里格斯将军的目光扫过曼恩小队成员，在曼恩的陶钢身躯、多莉欧异于常人的体格、丽贝卡背后的重型武器上短暂停留，最后回到曼恩的身上。
“我是理查德·布里格斯，UDF欧洲战区前线指挥官。”他的声音低沉，带着长久以来身居高位养成的权威，“怀特报告说你们解决了整整一群拟态，自身零伤亡。”
“确认。”曼恩的合成音回应，“威胁已被清除。”