直到舱门完全闭合，发动机开始预热时，他才转向坐在对面的战术指挥官。
“情况比预计的更糟。”李琟解开西装最上面的扣子，“克莱恩的态度很明显，我们得不到任何实质性的帮助。”
指挥官一边检查着装备箱里的武器，一边回答：“从下飞机开始就感觉到了。那两个安保人员的站位，明显是在防备我们。”
坐在后排的电子战专家抬起头：“我刚尝试接入分部数据库，所有高级权限都被锁死了。他们给的地图也是经过处理的，关键区域全是空白。”
李琟接过指挥官递来的突击步枪，仔细检查着枪械状态：“这说明两件事：第一，北美分部确实有问题；第二，他们知道我们在调查什么。”
“需要向总部汇报吗？”指挥官问道。
“暂时不用。”李琟将弹匣卡入枪膛，“总部早就知道这里的情况，否则也不会派我们来了。”
飞行器开始升空，夜之城的灯火在窗外缓缓下沉。
李琟系好安全带，继续对队员们说：“从现在开始，我们完全依靠自身资源。任务目标不变，但执行方式要调整。”
他调出战术平板上的地图：“废镇区域有大量信号盲区，常规侦察手段效果有限。我们需要建立三个隐蔽观察点，进行二十四小时不间断监视。”
“如果遭遇抵抗？”指挥官问。
“尽量避免交火。”李琟的指尖在地图上划过，“但如果对方主动攻击，准许使用必要武力。记住，我们面对的可能不只是普通武装分子。”
电子战专家插话：“根据现有情报，目标可能拥有先进的电子对抗能力。建议在观察点之间建立离线通讯网络，避免被监听。”
“同意。”李琟点头，“各小组轮班监视，每六小时汇报一次。发现任何异常，立即报告。”
一名队员从装备箱里取出侦察设备：“我们需要在入夜前完成布防。恶土的夜晚能见度太低，最好趁现在还有光线。”
“抓紧时间。”李琟看了眼腕表，“到达预定坐标后，立即按计划行动。记住，这次任务的关键是收集情报，不是正面冲突。”
飞行器开始下降，恶土的红褐色地貌在舷窗外展开。队员们最后一次检查装备，舱内只剩下武器零件碰撞的细微声响。
“还有问题吗？”李琟环视队员们。
指挥官摇头：“行动预案已经很明确了。我们会保持完全静默，直到获得进一步指令。”
飞行器降落在恶土指定坐标时，夕阳正好沉入地平线。
舱门缓缓打开，热风裹挟着沙尘涌入机舱。