在接受《纽约邮报》体育版记者采访时，纽曼轻蔑地表示：
“维克托？一个中西部来的漂亮华裔男孩？
他打过几个像样的对手？泰森？拉多克？那些都只是专门挑选对手刷战绩的拳击手。
里迪克才是未来的霸主，维克托只是他加冕路上又一个垫脚石。比赛不会超过六个回合。”
这篇文章像扔进干草堆的火柴。
弗兰基看到后，第一时间征求了维克托的意见。当
时维克托刚完成一组令人崩溃的腹肌抗击打训练，他喘着气，只说了句：“随你处理，别弱了气势。”
于是，弗兰基以其人之道还治其人之身，通过《芝加哥论坛报》回击：
“垫脚石？里迪克·鲍或许该担心自己会不会被维克托的重拳砸碎脚面。维克托的技术足以给鲍上一堂生动的拳击课，就在特朗普的广场酒店，当着全世界的面！”
鲍那边显然被激怒了。
下一次采访，鲍亲自上阵，他那粗豪的布鲁克林口音几乎能透过报纸传出来：
“技术？笑死人了！弗兰基？老杰克？他们是谁？听都没听过！维克托小子，别躲在你的教练后面叽叽歪歪！等你吃到我的‘鲍炸弹’，你就会知道什么叫真正的拳击！你那个漂亮的大屁股准备好被砸扁了吗？“
维克托这次动了真火。
他直接让弗兰基联系了《今日美国》的记者，口述了他的回应：
“布朗斯维尔的屠夫？听起来像三流恐怖片角色。里迪克，你的拳头或许能吓唬小孩子，但在我眼里，你慢得像头喝醉的熊。你的下巴 tested过真正的重拳吗？我很乐意在3月17号帮你检查一下。”
“喝醉的熊”这个比喻彻底点燃了鲍的怒火。
接下来的几周，双方通过各大报纸、体育杂志持续交锋，言辞越来越激烈，人身攻击也越来越多。
记者们乐疯了，这场原本就备受瞩目的新老力量对决，因为充满火药味的嘴仗而变得更加引人入胜。
更不必说一点：维克托出场费1200万美金、里迪克鲍800万美金，双方赢者全占40%的票房分成——堪称豪赌！
头条标题一个比一个惊悚：
“霍尔称鲍为‘布鲁克林狗熊’！”
“鲍发誓：要把霍尔的脸‘重新排列’！”
“世纪之战前的世纪骂战！”
“技术VS力量：谁才是未来的国王？”
这些报纸偶尔也会被带到“钢铁之心”。
伊森会读给正在进行放松按摩的维克托听。
听到特别粗俗或者可笑的部分，维克托嘴角会勾起一丝冷笑，但眼神里的火焰会燃烧得更旺。
这些垃圾话没有让他失去理智，反而像燃料一样，不断注入他的斗志之中。
他将报纸上的每一个单词，都想象成鲍挥来的拳头，他则在内心一次次地闪避、格挡，然后准备用更凶狠的反击回敬过去。
老杰克对此有些担忧，他怕维克托被情绪左右。
但观察了几天后，他发现维克托奇妙地将这种愤怒转化为了训练场上更极致的专注和更强大的力量。
愤怒没有控制他，反而被他所驾驭，成为打磨利刃的磨刀石。
“很好，”
老杰克对弗兰基低语，“保持愤怒，但控制它。维克托做得对，鲍已经被激怒了，他可能会在比赛中更急于求成。”
风暴，在纸墨间已然成形，只等一个场合，让两位主角面对面，将积攒的所有火药一次性引爆。
·····
1987年3月15日，维克托团队抵达纽约。
这座东海岸的巨兽与芝加哥有着截然不同的脉搏——更快、更喧嚣、更赤裸裸的欲望。
特朗普广场酒店金碧辉煌，充斥着财富和权力的气息，与布朗斯维尔的破败街区仿佛是两个世界，但它们共同孕育了这场即将到来的大战。
酒店门口聚集了大量的记者和拳迷。
闪光灯如同密集的闪电，几乎要闪瞎人的眼睛。问题像子弹一样射来：
“维克托！你对鲍最新的言论有什么回应？”
“你认为你的技术真能克制他的力量吗？”
“紧张吗？维克托·李先生！”
维克托戴着墨镜，面无表情，在老杰克和弗兰基一左一右的护卫下，以及伊森和另外两名安保人员的帮助下，艰难地穿过人群。
他没有回答任何一个问题，只是偶尔微微点头示意。
他的沉默反而给人一种巨大的压力，仿佛暴风雨前的低气压。
相比之下，先一步抵达的里迪克·鲍则显得高调得多。
他被大批随从和记者簇拥着，声音洪亮地放着狠话，引得他的支持者们阵阵欢呼。
隔着一小段距离，维克托能感受到那边传来的喧嚣和那种原始的力量感。
两队人马没有在酒店大堂发生直接冲突，但那种无形的、充满敌意的气场已经弥漫开来，连普通的酒店客人都能感受到那种令人窒息的紧张感。
当晚，维克托没有进行任何高强度训练，只是进行了一些简单的拉伸和冥想。
他站在酒店房间的落地窗前，俯瞰着纽约不夜的灯火。
伊万娜打来了电话，声音温柔地告诉他唐尼也在纽约，她来不了。