维克托突然说，“布莱克女士，我们可以邀请你共进午餐吗？”
麦克斯露出今天第一个真诚的微笑，“荣幸之至。”
一小时后，五人挤在餐厅角落的大桌前，桌上摆满了食物和饮料。
麦克斯正用勺子把鳄梨酱均匀地抹在玉米片上，同时回答迈克尔关于拳击推广的问题。
“关键在于故事性，”
她边说边比划，“维克托不只是又一个贫民窟出来的拳手，他是自学成才的天才，是打破常规的叛逆者。”
她转向维克托，“你拒绝加入大拳击俱乐部的真实原因是什么？”
“他们想控制我的训练方式和比赛选择，好像我是他们的财产。”
维克托咬了一口卷饼，“不知道为什么，我天生就不喜欢这种束缚，我担心我会习惯性的像狗瞄主人一样小心。”
“完美！”
麦克斯眼睛发亮，“这就是你的品牌——独立、不屈、真实。现在拳坛充斥着商业化的傀儡，观众渴望看到真正的战士。”
吉米放下啤酒杯，“你确定没做过经纪人？听起来比大多数专业人士都懂行。”
“破产的好处是有大把时间在图书馆免费上网学习。我读了所有能找到的拳击管理和体育营销书籍，分析了最近五年每个知名拳手的职业轨迹。”
麦克斯做了个鬼脸，“如果我不能获得太多的收益，这几个月的负债将会让我还不上信用卡，只能去刷盘子了。”
午餐结束时，维克托已经有了决定。
在回拳馆的路上，他放慢脚步与麦克斯并肩而行。
“我不能给你太多的承诺，我只能给半年试用期，”
维克托说，没有看她，“没有固定工资，从我的比赛奖金中抽5%。如果表现好，我们再谈长期合作。”
麦克斯停下脚步，阳光透过树叶在她脸上投下斑驳的光影。
“5%，”
她讨价还价，“前半年我只拿5%，证明我的价值后再涨到8%。”
维克托挑眉，“你是在跟自己砍价吗？”
“我投资的是你的未来，”
麦克斯伸出手，“我收消息之后思考了整整一天，我相信我投资的也是我的未来。”
维克托握住她的手，感受到她掌心的温度和力量。
“欢迎加入团队，布莱克女士。”
“米斯特李，你可以称呼我为麦克斯。”
“好的，麦克斯，我叫维克托。”
······
回到公寓后，维克托从抽屉里找出一份标准经纪人合同，两人在厨房餐桌前填写细节。
吉米拿着照相机拍下了签约瞬间，迈克尔和伊森站在后面咧嘴笑着。
“好了，”
签完最后一个名字，麦克斯把笔帽扣上，“明天开始工作。首先，我们需要重新设计你的公众媒体形象，然后——”
“等等，”
维克托打断她，“你住哪儿？”
麦克斯眨眨眼，“目前？朋友家的沙发。怎么了？”
朋友就是米丽。
维克托看向迈克尔，后者微微点头。
“三楼上有空房间，你可以住的。月租六百，包括水电。”
麦克斯张了张嘴，又闭上，然后再次张开：“你们是在邀请我和四个大男人住一起？”
“是三个，”
吉米纠正，“伊森和他的女朋友住三楼。而且我们有严格的卫生值日表。”
麦克斯环顾四周，看着三个期待的面孔和维克托面无表情的表情，突然大笑起来。
“如果我答应。那我一定是疯了。”
她摇摇头，“我目前暂时住在我朋友家里。”
当麦克斯离开后，伊森凑到维克托身边：“你觉得她行吗？”
维克托望向窗外，芝加哥的天空正由蓝转橙。
“不知道，”
他诚实地说，“但她是我见过唯一一个比我更饥饿的人。”
伊森促狭：“那你们可以互相吞噬。”
维克托呵呵一笑：“她比我还悲观。”
“怎么说？”
“我孤注一掷的时候还有混黑道作为备选，她可没有丝毫的备用方案，估计是真的去刷盘子了！”