接待曜的，是一位头发花白、面容慈祥中带着精明的老狐人。
这人不是别人，正是狐柒的外公，也就是岚的阿父。
他能坐上三长老的位置，很大程度上得益于女儿岚生下了罕见的九尾天狐。
三长老见到曜，显得十分热情，拉着他坐下，嘘寒问暖：“曜，快坐下，和外公说说，在狼族那边过得可好？小柒怎么没来？”
曜恭敬地回答：“外公放心，我在狼族一切安好。雌主对我很好，只是今日刚刚抵达，一路劳顿，正在住处休息安顿，这才没有一起过来。”
知道雌性娇贵，三长老也不追究，再说也没有资格追究，难得糊涂，难得糊涂，他只要知道自己能得到什么好处就行。
三长老脸上笑容不变，连连点头：“理解，理解！小柒现在身份最贵，事务繁忙，自然应当好好休息。曜啊，你在神使身边，要多用用心，我们狐族未来的兴衰，或许就在此一举了。”话语中的意味很明显。
曜也点头应承：“外公放心，曜明白。”
他知道，自己当初是自愿联姻到狼族的，这就是一场豪赌。
未来的神使，值得他赌上一赌，赌赢了鸡犬升天，赌输了也不过是牺牲他一个少族长几十年的光阴。
现在看来，这场赌局，赢面正在不断扩大。
而凛，则来到了位于城中另一片区域，海东青族战斗力强悍，尤其擅长空战与侦察，在兽人大陆地位不低，住处自然也是不错。
凛的回归引起了小范围的骚动，他与族人已一年未见，族人对他这个选择外嫁的族人态度复杂。
凛的哥哥，空，一个气质与凛相似但更显严肃的海东青战士，将凛带到一间僻静的石屋。
他拉过凛的手腕，看到上面依旧空空如也，没有代表伴侣契约的任何印记，不由得叹了口气。
“凛，你还在执着咱们族群的一世一人吗？”
空语重心长地劝道：“你既然选择了家人，便应该早有准备才是，早些……认命吧。阿父阿妈都很担心你。”
在兽人世界，强大的雌性拥有多位伴侣是常态。
更何况对方还是神使的头衔，即便是空空的头衔，也断不会有人允许那个部落的雄性独占，这便是现实。
空以为弟弟是过不去心里那道坎，还在消极抵抗。
凛看着兄长眼中真切的担忧，冷峻的脸上却缓缓露出一丝极淡、却真实的笑意。
他摇了摇头，声音平静：“哥哥，你误会了。我没有执着，也没有不认命。我知道自己在做什么，也知道自己想要什么。你们放心，我很好。”
空愣了一下，仔细打量着弟弟。
一年的时间，凛的气质似乎更加内敛沉凝，那双鹰隼般的眸子里，不再是以前的纯粹冷傲与隐约迷茫，而是多了什么。
他有些明白却又不太明白那是什么。
最终只是重重拍了拍弟弟的肩膀：“你心里有数就好。大赛在即，一切小心。族群，永远是你的家。”
这边，二长老带着渊和羽，来到了虎族一处宏伟的石殿。
这里是斗兽大赛接待与报名处。
石殿门口守卫森严，进出的都是各部落有头有脸的人物。
通报之后，他们被引入一间宽敞明亮的厅堂。
厅堂主位上，坐着一位极其引人注目的年轻雄性。