“东方星门...守护者印记...”王玄明白了，“这个星盘不仅是工具，也是身份证明。星辰守护者一族的信物。”
他将发光的星盘对准舷窗，对准那只越来越近的眼睛。
黑暗与光芒接触的瞬间，发生了意想不到的变化。
紫色眼睛突然收缩，不是恐惧，而是...困惑？它盯着星盘，盯着盘面上旋转的星辰图案，然后，缓缓闭上了。
黑暗开始退散，不是被驱散，而是主动让开了一条通道。
飞空艇擦着黑暗边缘冲了过去。王玄回头，看到那只眼睛在能量柱中渐行渐远，最后彻底消失。
“它为什么...”艾莉诺不解。
“也许它认出了星盘，也许...”王玄看着手中的星盘，“也许虚空生物并不都是完全疯狂的。有些，可能还保留着某种...记忆？或者本能？”
没有时间深究。能量柱开始减弱，他们接近终点了。
“准备冲击！”艾莉诺喊道，“三、二、一——”
飞空艇冲出了能量柱。
眼前豁然开朗。
他们来到了空岛。
首先映入眼帘的，是无边无际的云海。不是比喻，是真的云构成的海洋，厚实洁白，在月光下泛着柔和的银辉。云海之上，漂浮着数座岛屿，有的大如城镇，有的小如礁石。岛屿上生长着奇异的植物，有些树木的枝叶是透明的，有些花朵散发着柔和的荧光。
更远处，一座巨大的城市废墟悬浮在空中。城市的建筑风格古老而华丽，有高耸的塔楼、蜿蜒的阶梯、残破但依然能看出精美雕刻的宫殿。城市中心，一座黄金铸成的巨钟静静矗立，即使隔着这么远，依然能感受到它的庄严。
但这一切美景，都被一种不祥的气息破坏了。
城市废墟中，多处冒着紫色的烟柱。云海上漂浮着大片的黑色污染，像是油污。空气中弥漫着淡淡的腐败气味，即使隔着飞空艇的密封舱也能隐约闻到。
“虚空污染已经很严重了。”王玄看着领口的能量感应器，读数已经进入危险区间，“星门就在这座城市里。”
飞空艇的能量储备只剩下不到10%，只能勉强维持漂浮。艾莉诺选择了一个相对隐蔽的云礁后方降落——说是降落，更像是迫降。船体在云面上滑行了几百米才停下，右侧机翼彻底断裂，船身多处破损。
“检查伤亡，收集还能用的装备。”艾莉诺率先解开安全带，“我们得离开飞空艇，这里太显眼了。”
伤亡情况比预想的轻：除了昏迷的琉璃，只有三名特种兵在之前的颠簸中骨折，其他人都是轻伤。医疗兵给伤员做了紧急固定，大家带上武器、补给和必要的设备，迅速撤离。
飞空艇被遗弃在云礁后，艾莉诺设置了自毁程序——如果被敌人发现，至少不能留下完整的技术。
一行人踏上云海。脚下的云朵比想象中坚实，像是踩在厚实的棉花上，但每一步都会微微下陷。月光洒在云面上，反射出梦幻般的光泽，如果不是远处废墟中的紫色烟柱，这里简直像是仙境。
“星门在哪个方向？”艾莉诺问。
王玄看向琉璃，但女孩依然昏迷。他试着通过印记感应，但空岛的环境干扰太强，星辰之力、亚特兰蒂斯能量、虚空污染混杂在一起，很难分辨。
就在这时，琉璃怀中的星盘突然自动飘起，悬浮在半空。盘面上的指针旋转了几圈，然后坚定地指向城市中心——黄金钟的方向。
“跟着它。”王玄说。
他们在云海上跋涉。空岛的夜晚异常寂静，没有虫鸣，没有风声，只有一行人踩在云上的细微声响。但越是安静，越让人不安。
大约走了半小时，前方出现了一片奇特的区域：云海上生长着一片发光的森林。树木是半透明的蓝色，枝叶间挂着灯笼般的果实，散发着柔和的蓝光。森林中央有一条小路上蜿蜒通向深处。
星盘的指针直指森林内部。
“要进去吗？”一个特种兵问，“可能是陷阱。”
“我们没得选。”王玄率先踏入森林。
一进入森林，环境立刻变了。温度适宜，空气清新，甚至能闻到淡淡的花香。更神奇的是，这里的云层更加坚实，踩上去几乎和陆地一样。
森林中的植物美丽得不真实：会变色的苔藓，发出风铃般声响的草叶，还有漂浮在空中的、水母般的发光生物。一切宁静祥和，与外面的污染形成鲜明对比。
“这里是...没有被污染的区域。”艾莉诺观察四周，“为什么？”
“因为守护者。”一个苍老的声音从森林深处传来。
所有人立刻举起武器，指向声音来源。
从一棵巨大的发光树后，走出一个身影。那是一个老人，穿着由发光纤维编织的长袍，手持一根水晶手杖。他的面容苍老，但眼睛明亮，额头上有一个与琉璃相似的星辰印记，只是已经非常暗淡。
“我是空岛的星辰守护者，星野龙二的兄弟，星野龙三。”老人微微鞠躬，“我已经在这里等候多时了。琉璃那孩子...还活着，太好了。”
王玄没有放松警惕：“你怎么知道我们会来？”
“星辰会告诉我。”老人指了指天空，“三个月前，东方的星宿开始异常闪烁，那是星门即将开启的征兆。同时，我感应到龙二那边的守护者印记一个接一个熄灭，最后只剩下琉璃的微弱光芒。我知道，虚空已经发动总攻，而最后的希望，会来到我这里。”
他看向昏迷的琉璃，眼中闪过悲痛：“这孩子承受了太多...带她进来吧，我的树屋里有治疗设备。虽然简陋，但至少能稳定她的伤势。”
王玄与艾莉诺交换了一个眼神，然后点头。
老人的树屋建在一棵巨树的内部，空间宽敞，陈设简单但整洁。墙壁上挂满了星图，桌上摆着各种观测仪器，角落有一个散发着温和白光的治疗台。
王玄将琉璃放在治疗台上。台面自动伸出柔软的触须，连接她的手腕和额头，开始扫描。几秒钟后，一道柔和的绿光笼罩了琉璃的身体。
“这是古代文明留下的治疗设备，利用生命能量修复损伤。”老人解释，“她需要至少两小时才能恢复意识。趁这个时间，我告诉你们现在的情况。”
众人在树屋内坐下。老人开始讲述：
“空岛的星门，是三万年前星辰守护者一族与亚特兰蒂斯文明共同建造的。它连接着我们这个宇宙与另一个充满光明的宇宙，原本是和平交流的通道。但在一万年前，虚空第一次入侵时，星门成了战场。”
“我们一族付出巨大代价，将虚空击退，并用七重封印锁死了星门。从此，星辰守护者分成七支，分别守护七座星门。我们这一支，世代居住在空岛。”
“三个月前，星门封印突然开始松动。我检查后发现，不是自然松动，而是有人在外部用强大的能量冲击封印。同时，空岛开始出现虚空污染的迹象。我知道，敌人已经来了。”
“我试图加固封印，但失败了。封印需要至少三名星辰守护者共同施法，而其他星门的守护者...根据星辰感应，很可能已经全部遇难。我只能勉强维持封印不彻底崩溃，但阻止不了它缓慢开启。”
老人指向窗外城市中心的方向：“现在，星门周围已经被虚空势力占据。领头的，是一个穿着白袍的人类，他带着一群被虚空寄生的人，还有...某种强大的亚特兰蒂斯造物。他们在星门周围建立了营地，日夜不停地冲击最后几道封印。”
“威廉博士。”王玄咬牙，“他果然在这里。”
“你们认识他？”