御书房。
门窗紧闭，只有几个核心人物在场。
李承弘坐在御案后，萧战、林章远、徐阶、张承宗分坐两侧。
气氛已经完全不同了。
“军报上说，”李承弘开口，“李承瑞这次是借了狼国左贤王部的兵。三万骑兵，号称五万，已经越过边境线，正向沙棘堡推进。”
张承宗眉头紧锁：“沙棘堡守军只有八千，就算加上周边驻军，也不到两万。三万狼骑，不是闹着玩的。”
徐阶沉吟道：“李承瑞打着‘清君侧’的旗号，是想在舆论上占先机。他需要让天下人以为，他不是造反，是‘锄奸’。”
林章远点头：“所以他必须找一个‘奸佞’。这个‘奸佞’得够分量，够有名，够让老百姓相信是他把持朝政、祸乱江山。”
三个人同时看向萧战。
萧战正翘着二郎腿喝茶，感受到三道目光，放下茶杯。
“都看我干嘛？”
林章远说：“你是最合适的人选。”
萧战：“……”
林章远掰着手指头数：“第一，你是辅政大臣，总摄军务，权倾朝野。第二，你是太子太师，跟新皇关系最近。第三，你有战功，有威望，有人觉得你功高震主。第四——”
他顿了顿，忍着笑说：“你那张脸，确实有点像奸臣。”
萧战瞪着他：“林大人，你今天是跟我杠上了是吧？”
张承宗也开口了，不过他是认真的：“萧国公，林大人说得有道理。李承瑞要‘清君侧’，肯定要找一个靶子。你确实是最明显的靶子。”
徐阶捋着胡子：“老夫倒觉得，未必是萧国公。”
众人看向他。
徐阶说：“李承瑞恨萧国公，这谁都知道。但正因为知道的人太多，他反而不便明说。他说萧国公是奸佞，天下人会信吗？萧国公在北境打了多少胜仗？沙棘堡大捷、平定西戎、朝贺大典震慑四国——这些事，老百姓都看在眼里。这样的人是奸佞，那谁是忠臣？”
他顿了顿，目光落在林章远身上。
“林大人，你就不一样了。”
林章远一愣：“我？”
徐阶点头：“你是吏部尚书，掌管官员升迁。这些年来，多少人求你办事，多少人被你挡在门外？得罪的人，怕是能绕京城三圈。李承瑞要是把你写成‘把持仕途、结党营私’的奸臣，信的人肯定多。”
张承宗也点头：“有道理。林大人在朝中素有‘铁面’之称，这‘铁面’换个说法，就是‘冷酷无情’。李承瑞最擅长玩这种文字游戏。”
林章远沉默了。
萧战却乐了：“林大人，你看，我说什么来着？你这奸臣相，藏不住的。”
林章远没好气地瞪他一眼。
李承弘摆了摆手，打断他们的斗嘴。
“不管李承瑞想清谁，有一点是肯定的——他必须打一场胜仗，才能让他的‘清君侧’有说服力。沙棘堡是第一关，也是最重要的一关。”
他看着萧战：“四叔，你怎么看？”
萧战放下二郎腿，难得正经起来。
“陛下，臣只有一句话：让他来。”
李承弘挑眉。
萧战说：“三万狼骑，听起来吓人，实际上也就那样。当年臣带着五千残兵，追着西戎三万骑兵跑了八百里。现在沙棘堡有八千守军，周边还有两万可调动的兵力。李承瑞要是觉得能啃下这块硬骨头——”
他咧嘴一笑，露出一口白牙：
“臣就让他知道，什么叫‘牙崩嘴裂’。”
御书房里安静了片刻。
徐阶轻轻咳嗽一声：“萧国公，老夫不是质疑你的能力。但这次不同。李承瑞手里有大夏的边防图，他知道沙棘堡的弱点在哪里。”
萧战笑容不变：“徐阁老，您觉得那份边防图，？”是一成不变的？
徐阶一愣。
萧战说：“臣在北境打了多年仗，边防图这种东西，从来不是一成不变的。沙棘堡的布防，三个月一换。李承瑞偷走的那份图，是叛逃前的。叛逃前的图，能有什么用？”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“再说了，臣早就让人做了改变。真正重要的位置，图上标的全是错的。李承瑞要是按图索骥，只会一头撞进陷阱里。”