冀州城西，原本一片荒废的校场，此刻人山人海。
临时搭建的高台上，插着“肃静”、“回避”的虎头牌，台下是黑压压一眼望不到头的百姓。前排是手持水火棍、面容肃穆的衙役和挎刀挺立、眼神锐利的沙棘堡老兵维持秩序。空气中弥漫着一种压抑的兴奋和沉痛的快意。
高台上，李承弘端坐正中，代表朝廷法度。萧战坐在他身侧，没穿官袍，还是那身粗布短褂，抱着胳膊，面无表情地看着台下。
时辰到，三声追魂炮响。
一队队蓬头垢面、戴着沉重枷锁镣铐的犯人被押解上台。为首的正是前冀州总督孙有德，他早已没了往日的威仪，穿着脏污的囚衣，面如死灰，双腿软得几乎是被两个如狼似虎的刽子手架着拖上来的。紧随其后的是胡元奎、李黑风、净业教三大总护法、黑山县令赵德柱、卫所千户陈振武等同案要犯。
监斩官高声宣读判决书，一条条罪状，从贪墨巨万、草菅人命，到勾结邪教、残害孩童，再到欺君罔上、祸乱地方……字字句句，如同重锤，敲在每一个犯人心里，也敲在台下无数百姓的心上。
当读到“孙有德，罪大恶极，罄竹难书，依律判处斩立决，抄没家产，家眷流放三千里”时，台下爆发出震天的怒吼：
“杀了他！”
“为死去的孩子报仇！”
“青天大老爷！”
无数烂菜叶、臭鸡蛋、小石头雨点般砸向台上的孙有德。孙有德浑身颤抖，裤裆处迅速湿了一片，散发出难闻的骚臭，竟是被活活吓尿了。
萧战皱了皱眉，对旁边挥挥手。立刻有老兵上前，将失控往前冲的百姓稍微向后拦了拦，避免发生踩踏。
判决宣读完毕，李承弘拿起朱笔，在犯由牌上重重勾下。
“午时三刻已到——行刑！”
令箭掷地。
刽子手举起雪亮的鬼头刀。
阳光下，刀光一闪。
“噗嗤！”
血光迸溅！
十几颗人头滚落在地，曾经叱咤风云、作威作福的封疆大吏和邪教魁首，就此身首异处，结束了他们罪恶的一生。
短暂的寂静后，是更加汹涌的哭喊和欢呼。许多失去亲人的百姓跪倒在地，向着高台方向磕头痛哭；更多的人则激动地挥舞手臂，高呼“青天”。
萧战看着台下那些激动、悲伤、又带着解脱的脸，心中并无多少快意，只有沉甸甸的责任感。杀几个人容易，但要让这片土地真正恢复生机，让百姓不再受欺压，路还很长。
行刑完毕，李承弘起身，走到台前。他穿着亲王蟒袍，在阳光下显得庄重而威严。
“冀州的父老乡亲们！”李承弘的声音通过铁皮喇叭传遍全场，“首恶已诛，国法已彰！从今日起，冀州的天，晴了！”
台下掌声雷动。
“父皇已委任新的总督、知府、县令，不日即将到任！冀州的新政，不会变！‘春耕贷’、‘工票’、‘惠民市’、‘一村一品’，都会继续推行！朝廷会帮助大家，重建家园，恢复生产！”
“本王与萧国公，奉旨查案，使命已成，亦将不日返京复命。但请大家放心，朝廷的眼睛，始终看着冀州！任何欺压百姓、祸乱地方之事，绝不容忍！”
“望诸位乡亲，珍惜来之不易的安宁，遵纪守法，勤劳务实，共同建设一个崭新的、富足的冀州！”
“大夏万岁！皇上万岁！”
“大夏万岁！皇上万岁！”百姓们群情激昂，跟着高呼。许多人眼中含着泪花，那是劫后余生的庆幸，也是对未来生活的期盼。
萧战也站了起来，走到李承弘身边，拿过喇叭，清了清嗓子。
台下瞬间安静下来，所有人都看着这位看似粗豪、却为他们带来生路的国公爷。
“乡亲们！”萧战的破锣嗓子响起，“大道理，睿亲王都说了。我就说两句实在的。”
他指了指远处已经初具规模的“惠民市”和镜湖工地方向：“看见没？那些地方，是咱们一锹一镐干出来的！以后还会更好！路会越修越宽，集市会越来越热闹，村子会越来越富！”
“但是！”他话锋一转，眼神变得锐利，“好日子，不是等来的，是干出来的！也不是靠拜哪个神仙老母拜来的，是靠自己这双手挣来的！”
“以后，谁要是再跟你们说什么‘交钱保平安’、‘拜神得福报’的鬼话，直接大耳刮子扇过去！然后来衙门告他！官府给你们撑腰！”
“还有，新来的官老爷，你们也给我盯着！他们干得好，你们就支持；他们要是敢伸手捞不该捞的，敢欺负人，也别怕！冀州离京城是不远，但老子萧战，还有睿亲王，还没死呢！告状的信，总能送到我们手里！”
这话说得又糙又直，却格外提气解恨。台下再次爆发出热烈的掌声和叫好声。
“国公爷放心！俺们记住了！”
“谁再信那些鬼话，谁是棒槌！”
“俺们一定把日子过好！”
看着台下那一张张重新焕发生机的面孔，萧战咧嘴笑了，挥了挥手。