堂中安静下来。
苏明轩深吸一口气，强迫自己抬头迎向苏禾的目光。那目光清澈依旧，却深不见底，他看不到里面是否有责怪，是否有失望，是否有……对他知情不救的怨恨。
这种未知比直接的斥责更让他煎熬。
他声音有些发虚：
“我已草拟奏章，陈述苏承宗之罪状，及恩洲民变之缘由。
强调黑水寨众……义军，乃被迫反抗，止乱安民有功……或可周旋。”
他说得每一个字都斟酌再三，既想为眼前局面争取合法性，又深知这奏章如同走钢丝，稍有不慎便会惹到京城那人的怀疑。
“至于苏家族人，愿遵长姐……与诸位好汉安排，安分守己者，可保平安。
冥顽不灵者……”
他没有说下去，但意思明确。
苏禾静静听着，未置可否，只是指尖轻轻敲了敲桌面，那轻微的“笃笃”声，在寂静的堂中格外清晰，敲在苏明轩的心上。
“你做得很好。”
她终于开口，语气甚至算得上宽和：
“形势所迫，你能如此决断，已是不易。”
这句认可，却像最后一根稻草，压垮了苏明轩强撑的意志。
她为什么不骂他？为什么不质问他那封信？为什么还能如此“体谅”他？
“不易”二字，化作烧红的烙铁，烫得他灵魂剧颤。
所有的权衡、所有的不得已、所有的隐瞒，在这一刻土崩瓦解。
汹涌的愧疚、自鄙、后怕，以及内心深处对眼前女子安危未明时自己那份隐秘的迟疑与权衡，如同决堤洪水，冲破了他所有的体面与防线。
在众人得到钦差大人确切回答后，心头大石总算落地。
这下也不在议事厅等待了，告退后鱼贯而出。
唯有单简还留在苏禾身侧。
倒是王大离开之前，多看了这屋里的三个人。
那天晚上苏承宗说，苏姑娘是……
到底苏姑娘是谁呢？
堂堂钦差大人，怎么在苏姑娘面前乖的就跟小猫崽子一般？
这些也太不对劲儿了。
看来，他也不能真那么没心眼。
得好好查查才行了！
此刻，厅里静的可怕。
苏明轩猛地向前一步，官袍下摆“噗通”一声重重砸在冰冷的地砖上。
他直挺挺地跪在了苏禾面前。
头深深低下，额头几乎触地，背脊剧烈地颤抖起来，声音破碎不堪，带着再也无法抑制的哽咽：
“长姐……”
这一声，不再是钦差苏大人，不再是苏家旁支子弟，只是一个在姐姐面前无地自容的弟弟。
“明轩未能及时救长姐于为难，甚至还害的长姐陷入危险之中，差点……明轩有愧，枉受你信重！我……我不配为你弟！不配你今日仍唤我一声’明轩’！”
字字泣血，句句锥心。
单简眼神微动，沉默地看着。
苏禾坐在那里，她没有立刻起身，没有去扶，只是放在膝上的手，微微收紧，指节泛白。
时间在苏明轩压抑的痛哭和满堂寂静中，缓慢流逝，每一息都充满了沉重的张力。
终于，苏禾缓缓地、极其缓慢地，站了起来。
她走到苏明轩面前，停下。
阴影笼罩住他颤抖的身躯。
她低头看着他，看了很久，久到苏明轩以为会等到雷霆般的怒斥，或是冰冷彻底的决裂。
然而，她只是极轻、极沉地，叹了一口气。
“起来吧，明轩，不怪你，毕竟一切发展超出预料，为今之计，还是要用你钦差身份乘胜追击。
苏承宗死亡的消息必定已经传回京城，那个假货一定猜到我在此处，所以，危机才是真正开始。”
本想说出那封信的事儿，此刻听到苏禾这话，苏明轩猛的抬头：
“那长姐您的意思是……”
苏禾突然勾唇一笑：