欧萧……他竟然真的狠得下心。
滚烫的泪冲出眼眶，断了线般砸在孩子们细软的头发上。
连娘亲都被他们逼死了，她又怎么可能活得下去？只是孩子……她的孩子，往后在这吃人的府邸里，谁来护着？
一股蚀骨的恨意混着不甘，猛地冲垮了她所有的恐惧。
她抬起头，眼里烧着两簇濒死的火，声音嘶哑却字字淬毒：
“虎毒尚不食子——你去告诉欧萧，他若敢伤我的孩儿半分，苛待他们一丝，我便是下了十八层地狱，化作厉鬼，日日夜夜，也绝不放过他！”
她从未如此恨过一个人。
恨意像毒藤绞紧心脏，可随即涌上的，却是更深更冷的绝望。
晚了，一切都已经太晚了。
她低头，轻轻拍了拍怀里的孩子，手指在儿子的襁褓边多停留了一瞬——那里，藏着她咬破指尖写就的血书。
哥，千万要看穿，别信他，别害长姐……
是她蠢，是她没用，拖累了娘，害了姐姐。
若有下辈子……当牛做马，偿这身罪孽。
明珠缓缓起身，将哭累的孩子轻轻放回床榻，掖好被角。每一步都像踩在刀尖上，她挪到桌边，目光扫过那碗浓黑的药，又忍不住回头——
孩子们睡颜无知，小小的胸脯微微起伏。
“孩子们就……”
“您放心。”
还是这句话。
放心？如何放心？可她已别无选择。
命。
都是命。
她端起碗，冰凉刺骨。浓重的药气直冲鼻腔，熏得她眼前发黑。送到唇边，微微一顿。
闭上眼，仰头——就在明珠准备一饮而尽时，门口传来砰的一声巨响。
接着，几个黑衣人闯了进来……
再次看到明珠的时候，苏禾差点没认出来。
才不过几日，明珠已形销骨立。
昔日丰润的脸颊深深凹陷，眼窝处一片青黑，眸中光彩尽失，只剩涣散的惊惶与蛛网般的血丝。
干裂的嘴唇渗着血珠，她死死搂着怀里的两个孩子，单薄的身子控制不住地瑟瑟发抖，像一片风里将熄的残烛。
“明珠。”
苏禾压着喉头的涩意，放轻声音唤她，一步步走近。
明珠茫然地抬头，涣散的目光艰难地聚焦，辨认良久，嘴唇剧烈地哆嗦起来：
“长姐……真的是你？”话未说完，眼泪已决堤而出，“我对不起你……我对不起娘……我差点就……”
后半句被汹涌的痛哭吞没。她猛地松开孩子，双手死死抓住苏禾的衣襟，指节攥得发白，像濒死之人抓住唯一的浮木。
整个人蜷缩着抖成一团，哭声嘶哑破碎，仿佛要把五脏六腑都哭出来。
苏禾紧紧抱住她，掌心能清晰感觉到她嶙峋脊骨的轮廓。她声音沉静，却带着磐石般的力度：“没事了，明珠。阿姐在，谁也伤不了你们。”
“娘亲死了……是我亲手堵死了她……长姐……是我……”
明珠仿佛听不见任何安抚，只反复呢喃着这句，每一个字都浸透了压垮灵魂的绝望、悔恨与自我憎恶。
那些被囚禁时强行压抑的剧痛、恐惧、无穷无尽的恨意，此刻终于找到了出口，化作山洪，将她彻底淹没。
在极致的崩溃中，她声音渐弱，最终双眼一闭，瘫软在苏禾怀里，失去了意识。
“好好照看孩子们。”
“是！”
苏禾将明珠小心放平，指尖搭上她的脉搏。
脉象沉涩紊乱，郁结于心，忧思成疾——这是心碎了，碎得千疮百孔。
药方好开，柴胡、郁金、合欢皮……可再好的药，也医不了亲手将毒药端给至亲的罪孽。
这心结，怕是一生都难解。