但这些残留的炁息都断断续续，如同被风吹散的炊烟，刚捕捉到一丝，便又消散在更驳杂的气场之中。
更重要的是，这些气息的残留方式，明显是被人刻意抹去过的，带着一种小心翼翼的遮掩之意。
显然，张怀义也在极力隐藏自己。
他很清楚，自己身怀“术之尽头，炁体源流”，早已是天下所有异人眼中的唐僧肉，任何一丝的疏忽，都可能招来杀身之祸。
数月过去，线索寥寥。
张云渊的心情愈发沉重。
他找到的，更多是关于异人界因“八奇技”而愈发动荡的消息。
神机百炼马本在不断被追杀，死时仅剩一眼一耳；
双全手端木瑛神秘失踪，有人怀疑逃往海外……
八奇技的神秘面纱被一一揭开，其神妙莫测的威能，让所有异人的贪婪之火燃烧到了顶点。
针对他们的追杀令，规模和惨烈程度，都升级到了一个前所未有的地步。
一路上，他听到了太多关于追杀与反杀的血腥传闻，也感受到了无数股在暗中涌动的、充满了贪婪与杀意的炁。
大罗洞观谷畸亭遭到术字门围攻竟神秘消失，术字门长胡图不久发疯而死；
六库仙贼阮丰在西域雪峰将追杀者打得脑浆迸裂，死状可怖。
整个江湖，都像一个被烧红了的铁锅，随时可能爆开。
又是一个月后，循着一点在常人感知中早已消散，却依旧被他那非人般的混元道炁捕捉到的、极其微弱的感应，张云渊一路追踪，终于踏入了湘西地界。
这里的山水，与中原的平坦开阔截然不同。
层峦叠嶂，峰回路转，终年不散的云雾缭绕在山腰，给这片古老的土地，蒙上了一层神秘而又略带阴郁的面纱。
空气中，弥漫着一股迥异于中原正道的古老气息，那是草木精怪的灵气，是深山大泽的瘴气，更是无数代人在此繁衍生息，所留下的、对天地鬼神的原始信仰之力。
他进入了保靖县境内。
此地属湘西，自古便是土家、苗等少数民族的重要聚居地。