数月奔波，终是无果。
张之维、张云渊、田晋中三人几乎踏遍了半个华夏，却连张怀义的一根头发丝都没找到。
往日里总是挂着懒散笑容的大师兄张之维，如今沉默得像一块石头，只有在夜深人静时，才会望着星空，不知在想些什么。
三师兄田晋中那张憨厚的脸上，则总是布满了化不开的忧愁与困惑。
张云渊跟在两位师兄身后，心中更是五味杂陈。
他知道，怀义师兄的消失，只是这场巨大风暴的开端。
而在这期间，异人界早已掀起了滔天血雨。
“三十六贼”的名号，如同一个被烙铁烫下的耻辱印记，彻底坐实。
一个又一个坏消息，像雪片般从四面八方传来，砸得人心头发冷：
燕武堂的刘得水被师门追杀，走投无路，被逼跳崖，死无全尸；
秘画门窦汝昌，师门和全性血海深仇，被抓回去以后剖腹剜心而死；
清河苗寨魏淑芬、武侯派田小蝶、术字门胡海旺……
陆陆续续，又有数人被证实，已被各自师门或家族公开处决。
死状各异，下场却无一例外，尽是惨烈。
每一个名字的传来，都像一记重锤，狠狠砸在张之维三人的心上。
那些曾经意气风发，与他们高谈阔论的鲜活面孔，如今却成了一具具冰冷的尸体，代表着耻辱的符号。
这世道，变得太快，也太残酷。
三人再无心寻找，只得先返回龙虎山复命。
回山后不久，一个深夜，张云渊正在静坐。
他左手食指上的“洞天指环”，忽然传来一阵比之前任何时候都要剧烈、都要清晰的波动。
那波动，源自遥远的秦岭方向。
张云渊猛地睁开眼，心中一片了然。
二十四节谷之内，那场惊天动地的“悟道”，已然功成。