奉天殿偏殿，气氛压抑得令人窒息。
户部尚书吕本跪在地上，手中的账册高举过头顶。
他的声音带着哭腔。
“陛下，不能再练了。”
“新军每日耗费的肉食、火药、甲胄维护，简直是在烧钱。”
“国库里的银子，只够维持半个月。”
“若是再不停止军改，下个月百官的俸禄都要发不出了。”
朱元璋坐在龙椅上，眉头拧成了一个“川”字。
他烦躁地把玩着手中的镇纸。
“咱知道难。”
“可北边的元人还在磨刀，咱的刀若是不利，这江山坐得稳吗？”
朱元璋猛地看向坐在一旁悠然品茶的范隐。
“先生，你倒是说句话啊。”
“这军改的法子是你出的，现在没钱了，总不能让咱去抢吧？”
范隐放下茶盏。
瓷杯与桌面碰撞，发出一声轻响。
“为何不能抢？”
朱元璋愣住了。
吕本也愣住了，抬头惊恐地看着这位帝师。
范隐站起身，走到挂在墙上的大明疆域图前。
他的手指轻轻划过应天府，一路向东，停在了茫茫大海上。
“陛下，钱不在百姓手里。”
“大明的百姓刚过上几天安生日子，再刮，就是刮骨吸髓。”
“但这天下，有钱的地方多得是。”
就在这时，门外传来太监尖细的通报声。
“陛下，鸿胪寺卿求见。”
“说是东瀛倭国足利幕府遣使来朝，进贡白银三千两，太刀五十把。”
朱元璋眼中闪过一丝厌恶。
“倭国？”
“那群矮子，前些年还骚扰咱沿海百姓。”
“让他们滚，咱不稀罕那几两破银子。”
范隐的眼睛却突然亮了。
他快步走到门口，拦住了正要传旨的太监。
“慢着。”
范隐转过身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“陛下，送钱的来了。”
“不仅是这三千两，而是一座金山。”
……
鸿胪寺，偏厅。
几个身穿直垂狩衣，留着怪异月代头的倭国使者，正跪坐在榻上。
他们神色倨傲，眼神中透着一股子不安分的野性。
虽然是来朝贡，却更像是在示威。
为首的正使山田信二，用生硬的汉话对身边的副使低语。
“明国皇帝若是嫌少，我们便说是路途遥远，损耗颇多。”