阴暗潮湿的甬道里，回荡着滴水声。
范隐被带到了一间……极其特殊的牢房。
这里没有刑具，没有稻草，反而摆着一张红木桌案，上面放着两碟精致的小菜，一壶酒。
而在桌案对面，坐着一个穿着灰色布衣的中年男人。
男人两鬓斑白，面容儒雅，手里拿着一卷书，正借着昏暗的灯光阅读。听到脚步声，他缓缓抬头，露出一双仿佛洞穿世事的眼睛。
范隐脚步一顿。
不是因为这环境太好，而是因为这个男人。
他虽然没见过真人，但在前身的记忆深处，在范府祠堂的画像上，见过这张脸无数次。
“爹？”范隐试探性地叫了一声。
那男人放下书，目光落在范隐身上，没有久别重逢的激动，只有一种审视和……无奈。
“来了？”范康指了指对面的椅子，“坐。”
范隐走过去坐下，拿起酒壶给自己倒了一杯：“爹，您这待遇不错啊。害我白担心一场，还以为您正在受大刑伺候呢。”
“本来是要受刑的。”范康淡淡道，“但你那一炸，把你爹炸成了‘重要人质’。”
他看着范隐，眼神变得锐利起来：“隐儿，你老实告诉我。那三十个死士，真的是被你弄瞎的？”
“运气，运气。”范隐打着哈哈。
“运气？”范康冷笑一声，从怀里掏出一块令牌，丢在桌上。
那是一块纯金打造的令牌，上面刻着一条栩栩如生的五爪金龙。
“陛下刚刚派人送来的。”范康指着令牌，“陛下说了，只要你能在三天内，查清科举舞弊案的真相，这块‘如朕亲临’的金牌，就是你的。”
“如果查不清呢？”
“那就把你送去北齐和亲。”范康面无表情，“反正太后挺喜欢你的。”
范隐一口酒喷了出来。
“咳咳……这老皇帝，玩得挺花啊。”
范隐擦了擦嘴，拿起那块金牌，感受着上面沉甸甸的分量。
科举舞弊案。
这是神都目前最大的雷，牵扯到太子、礼部、世家大族，甚至还有……
范隐脑海中闪过一个名字：林正道。
那是范明未来老丈人，礼部侍郎。
“这案子，我接了。”范隐眼中闪过一丝寒芒。
既然你们想玩，那我就陪你们玩个大的。
就在这时，牢房外传来一阵急促的脚步声。
王启年去而复返，脸色比之前更加难看。
“范公子，恐怕你得先处理另一件事了。”
“又怎么了？”
“刚刚接到报案。”王启年深吸一口气，“礼部侍郎林正道一家，被黑衣人灭口。全府上下，只逃出一个活口。”
范隐猛地站起身，手中的酒杯被捏得粉碎。
“谁？”
“林家小姐，林晚晴。”王启年顿了顿，“她现在就在监察司门口，浑身是血，手里拿着……你的诗稿。”
**【章末悬念】**
林家被灭门？这不仅仅是对范明姻缘的毁灭打击，更是幕后黑手对范隐“入局”的血腥警告！
看着手中那块“如朕亲临”的金牌，范隐知道，从这一刻起，他不再是棋子，而是执棋人。
“老二！”范隐转身冲着牢房外吼道，“别睡了！抄家伙，杀人去！”
而在皇宫深处，一双苍老的眼睛正注视着棋盘，低声呢喃：“鲶鱼入水，这池子……终于要活了。”