午时三刻，日头毒辣。
皇家猎场外围的金鼓声已经远去，被茂密的丛林吞噬得一干二净。落凤山之所以叫落凤山，是因为这里的地形如同一个倒扣的巨碗，古木参天，藤蔓横生，一旦深入，连阳光都会被割裂成细碎的斑驳光点。
“哥，咱们是不是迷路了？”
范明背着那个沉重的红木箱子，手里提着一根从树上折下来的粗木棒，一边拨开眼前半人高的杂草，一边嘟囔，“这哪里是打猎，分明是喂蚊子。”
“没迷路。”
范隐走在前面，手里没有拿折扇，而是握着那个看起来有些奇怪的罗盘——系统签到赠送的军用指北针。他时不时停下脚步，用靴底蹭开地上的腐叶，观察泥土被踩踏的痕迹。
“瑞王的队伍就在前面两里处，移动速度很慢。”范隐看了看怀表，“太子的人大概在左侧翼包抄，距离我们……五百米。”
范明挠了挠头：“你怎么知道？”
“因为风里的味道不对。”
范隐伸出一根手指，感受着林间微弱的气流。
“有马粪味，那是瑞王的御马；有在此地不该出现的西域曼陀罗花粉味，那是太子府豢养的死士专用的提神香；还有……”
范隐嘴角微微上扬，眼神却冷得像冰窖里的石头。
“还有一股子蠢货身上特有的，自以为是的优越感。”
话音刚落，前方的树林突然无风自动。
十几道黑影如同鬼魅般从树冠上落下，无声无息地封死了前路。紧接着，身后的灌木丛传来一阵窸窸窣窣的声响，又是七八名手持劲弩的好手显露身形。
标准的围三缺一，把人往死路上逼。
一个穿着宝蓝色骑装的身影，骑着一匹神骏的黑马，慢悠悠地从这群黑衣人身后踱步而出。
王腾。
即使腿上有伤，骑在马上依然让他找回了兵部尚书公子的威严。他手里把玩着一支纯金打造的袖箭，目光阴鸷地盯着范隐，就像猎人在看一只已经落入陷阱的兔子。
“范大人，这林子深，路不好走啊。”
王腾勒住缰绳，居高临下地笑道，“刚才在营地里，你不是很狂吗？什么特产，什么炸碎……现在，你的特产呢？”
周围的黑衣死士慢慢逼近，手中的长刀在斑驳的阳光下折射出嗜血的寒光。这些人呼吸绵长，脚步沉稳，竟然全是六品以上的好手，领头那两个太阳穴高高隆起的，更是三品的高手。
为了杀一个工部侍郎的儿子，这阵仗简直是杀鸡用牛刀。
范隐没有看那些刀剑，而是抬起头，看了看头顶茂密的树冠，又看了看四周的地形。
两侧是高坡，中间是凹地。
完美的回音壁。
完美的……杀伤半径。
“王公子。”范隐叹了口气，仿佛在为某种即将逝去的美好事物感到惋惜，“我给过你机会的。那一座硝石矿，本来可以买你一条命。”
“死到临头还嘴硬！”王腾脸色一沉，猛地一挥手，“上！那个大个子剁碎了喂狗，范隐留活口！本公子要亲自把他的牙一颗颗敲下来！”
“锵——”
二十多把长刀同时出鞘，杀气瞬间凝结成实质，惊起林中无数飞鸟。
范明上前一步，将范隐护在身后，把那根粗木棒横在胸前，浑身肌肉紧绷，像是一头被激怒的棕熊。
“老二，退后。”
范隐的声音很轻，却带着不容置疑的命令。
“啊？”范明一愣，“哥，他们人多，我……”
“退后五步，捂住耳朵，张开嘴。”范隐一边说，一边慢条斯理地解开袖口的扣子，露出一截白皙的手腕。
范明虽然不明所以，但出于对大哥盲目的信任，他还是乖乖地往后退了五步，把木棒一丢，双手死死捂住耳朵，嘴巴张得老大，像个等待投食的河马。
王腾看着这一幕，忍不住嗤笑出声：“装神弄鬼！给我杀！”