回京的路，漫长而死寂。
车队绵延，旌旗半卷，再无来时的意气风发。肃杀的气氛自居中的龙辇弥散开来，压得每个人都喘不过气。
楚皇再未召见过范隐，甚至没有看过他一眼。
但范隐能感觉到，无数道隐晦的目光，正从禁军、从百官的车驾中投来，落在他身上。那目光里混杂着敬畏、好奇，以及更深层次的……敌意。
他如今是“护国功臣”，也是踩着东宫血迹上位的“孤臣”。
【腹诽：典型的战后PTSD，老板看谁都像叛徒，尤其是看那个戳穿真相的“自己人”。】
终于，巍峨的神都城墙在望。
消息早已插上翅膀飞回京城，朝野震动，万民失声。废黜太子，这在任何一个朝代都是足以动摇国本的惊天大事。一时间，流言蜚语如蛛网般瞬间布满了京城的每一个角落。
第二日，大朝会。
范隐站在文官队列中，一个不起眼的位置。他能清晰地感受到周围同僚们刻意拉开的距离，仿佛他身上带着某种瘟疫。
楚皇端坐于龙椅之上，一夜之间，仿佛苍老了十岁。他面无表情地宣布了废黜太子李乾的诏书，将其贬为庶人，圈禁于皇陵。
朝堂上一片死寂。
随即，楚皇的目光，如同鹰隼，精准地落在了范隐身上。
“范隐。”
“臣在。”范隐出列，躬身。
“你勘破国贼阴谋，护驾有功，朕，不能不赏。”楚皇的声音听不出喜怒，“然，此次逆案，牵连甚广，皇室血脉之纯净，关乎国体。朕思虑再三，决定即日起，设立‘宗正监察司’。”
宗正监察司？
满朝文武，包括瑞王和长公主在内，都露出了惊疑之色。这是一个从未有过的机构。
“宗正监察司，专司监察皇族宗亲言行，甄别血脉，清查逆党余孽。”楚皇的声音陡然提高，“品轶，等同三司。朕命你，为第一任宗正监察使！”
轰！
朝堂瞬间炸开了锅。
品轶等同三司！这是何等恐怖的权力！这意味着范隐可以合法地将手伸向任何一个王爷、郡主，甚至公主的府邸！
然而，瑞王的脸色瞬间变得凝重。长公主那美艳的脸上，也闪过一丝冰冷。
这是赏赐吗？这是催命符！
这是将范隐架在火上烤，让他去做那个得罪所有皇亲国戚、所有旧势力的恶人！一旦清查完毕，楚皇只需一道旨意，就能以“酷吏”之名，将他这把用钝了的刀，连同所有的肮脏，一起扔掉。
好一招“捧杀”！好一个卸磨杀驴的阳谋！
所有目光都聚焦在范隐身上，看他如何应对这杯毒酒。
只见范隐“噗通”一声跪倒在地，身体微微颤抖，声音带着一丝惶恐与哽咽：“陛下……臣，臣何德何能，担此重任！臣年轻德薄，恐难当圣恩，求陛下收回成命！”
他一副被天大的馅饼砸晕，又被这馅饼的重量吓破了胆的模样。
楚皇看着他“战战兢兢”的样子，眼神深处闪过一丝不易察觉的满意。
年轻人，终究是年轻人。给你再大的权力，你也未必接得住。
“朕意已决，不必多言。”楚皇挥了挥手，语气不容置疑，“朕给你先斩后奏之权，望你不要辜负朕的期望。”
“臣……领旨谢恩。”范隐叩首，额头贴在冰冷的金殿地砖上，嘴角却在无人看见的角度，微微勾起。
【腹诽：毒药？不，这是我梦寐以求的……持剑授权书。】
当晚，瑞王和长公主先后派人秘访范府，言语中充满了担忧，提醒他楚皇用心险恶，让他万事小心，切莫成了那把用完即弃的刀。
范隐一一谢过，嘴上说着“如履薄冰”，心中却是一片火热。
送走所有人，他独自来到皇帝新赐的“宗正监察司”官署。
这里曾是前朝的一座冷宫，阴森破败，只有一个缺了门牙的老吏看门。
范隐站在空无一人的院子里，感受着拂过脸颊的冷风。