“但是····”
果然，布拉德利话锋一转，语气变得沉痛而忧心忡忡，“维克托，你也看到了，眼下这些游行、集会，已经·····已经有些失控了。
密歇根大道瘫痪了三天，核心商业区的店铺损失惨重，游客锐减，市民的正常生活受到严重干扰。这已经不是和平抗议，这正在演变成一场骚乱的前奏。”
他顿了顿，观察着维克托的反应，见对方毫无表示，便继续道：“愤怒是需要宣泄的，我理解。
但持续的混乱，只会损害我们所有人的利益，包括那些正在街头呐喊的人。你的影响力，现在非常大。
你是否可以出面呼吁一下，让大家冷静下来，回到理性的轨道上来？我们可以通过立法，通过对话来解决这些问题。”
病房里安静了片刻，只有监测仪器规律的“嘀嗒”声。
维克托靠在巨大的枕头上，呼吸因为刚才短暂的倾听而显得有些沉重，但他开口时，声音却异常平稳，带着一种冰冷的质感：
“参议员先生，”
他缓缓地说，“当FBI的人给我注射那些不知名的药物，把我像动物一样关在暗无天日的房间里，试图摧毁我的意志，甚至我的生命时，他们可没想过社会的‘稳定’。”
他的目光再次投向窗外，仿佛能穿透玻璃，看到那些愤怒的面孔。
“我的同胞们，和我一样被迫害的非白人，他们不是在无理取闹。他们是在为自己，为他们的孩子，为一个最基本的‘公正’和‘尊严’而呐喊。这股力量，不是我能轻易召唤来的，自然，也不是我一句话就能驱散的。”
他缓缓摇头，每一个动作都似乎耗费着巨大的能量，但语气却愈发坚定：
“现在让他们停下来？参议员，火，才刚刚烧起来，烧得还不够旺。”
他转过头，目光重新锁定布拉德利，嘴角甚至牵起一丝微不可察的弧度：
“况且，混乱，有时候并非完全是坏事。尤其是，当这种混乱更能刺痛那些高高在上、习惯于忽视我们声音的人的时候。”
他意味深长地补充道，每一个字都像经过精心打磨：“我在等一个合适的时机，等一个能真正解决问题的人出现。而不是仅仅来安抚情绪的人。”
布拉德利参议员脸上的笑容僵硬了。
他听懂了维克托话中的深意——拒绝、不合作，甚至是一种隐秘的威胁和利用。
他知道自己无法说服这个躺在病床上，却依然掌控着局面的男人。
他带来的所谓“承诺”和“质询”，在维克托所经历的痛苦和所掀起的风暴面前，显得如此苍白无力。
又勉强寒暄了几句，表达了一些空洞的祝福后，布拉德利参议员悻悻离去。
他走出公寓，坐进自己那辆黑色的林肯礼宾车时，脸色阴沉地拨通了一个电话：
“····他拒绝了，态度很强硬。是的，他似乎在等待什么····告诉那边，情况比预想的要复杂，我们可能需要准备····B计划。”
送走布拉德利，麦克斯端着一杯温水走到维克托床边。
她没有说话，只是用眼神询问。
维克托闭上眼，深吸了一口气，仿佛刚才那番对话耗尽了他的精力。
“·····豺狼来了，试探底线。”
他低声说，“他们怕了，怕这场火真的烧掉他们的椅子。”
麦克斯冷静地分析：“布拉德利背后是传统的工商业利益集团，他们需要稳定来保证生意。
他来说情，意味着压力已经开始传导到足够高的层面。
但这还不够，他们给出的，最多是些不痛不痒的道歉和有限的赔偿，无法触及根本。”
“根本·····”
维克托重复着这个词，眼中闪过一丝冷光，“根本在于，他们从未真正将我们视为平等的一员。
需要选票时，我们是‘模范少数族裔’；触及他们利益时，我们就是‘永远的外人’。”他咳嗽了几声，麦克斯立刻轻轻拍打他的背部。
“我们需要更大的筹码。”
维克托喘息稍定，说道：“机会只有一次，这次拿不到，很可能下一次也拿不到！”