这条新闻以光速传遍了全世界。
维克托的正面回应，如同一剂强心针，注入了因泰森沉默而显得有些低迷的美国拳击界。
报纸号外飞快印刷，电视新闻滚动播出：
“维克托·李率先应战！红色巨兽迎来‘四回合之王’！”
《拳击画报》的网站头条标题是：“勇气与傲慢的对决！维克托点燃冷战拳台！”
《体育画报》则评论：“无论成败，维克托此刻代表了美国拳击的脊梁。”
与此同时，在迈克·泰森的训练基地外，记者们同样苦苦守候。
然而，他们等来的，依旧是唐·金那圆滑而模糊的声明：
“我们注意到了维克托·李先生的勇敢决定，我们祝愿他好运。至于迈克·泰森，他目前的重心是卫冕他的WBO和WBC金腰带，我们会在适当的时候考虑任何有价值的挑战。”
没有明确的应战，只有继续的沉默和回避。
这种鲜明的对比，让媒体和公众的失望情绪达到了顶点。
泰森，这位曾经被视为无敌的拳王，此刻在舆论的漩涡中，形象开始蒙上阴影。
而维克托·李，这个曾经背负着“冷血”骂名的拳手，却因为挺身而出，迎接一场看似极度危险的“国家荣誉之战”，而意外地获得了前所未有的支持度和英雄般的期待。
东方的巨熊已经亮出了獠牙，西方的“钢铁之心”做出了回应。
而另一位被寄予厚望的“野兽”，却选择了退避。
舞台，已经为维克托·李和伊万·德拉戈这场注定载入史册的世纪之战，搭建完毕。
空气中，弥漫着硝烟与钢铁碰撞前的死寂与anticipation。
一场超越了体育范畴的较量，正式拉开了序幕。
·······
一九九零年三月末的芝加哥，冬季的寒意尚未完全褪去，密歇根湖上吹来的风依旧带着料峭的锋锐。
但在拳击世界的暗流之下，一股灼热的躁动正在酝酿。
伊万·德拉戈，这位来自苏联的拳坛巨兽，以其冰冷无情的作风和摧毁性的力量闻名，他的团队，在接到维克托·李那边充满火药味的回复后，终于做出了决定。
瓦西里·波波夫，伊万的推广人，一个如同西伯利亚冻土般冷硬的前克格勃官员，亲自拨通了维克托的推广人，精明的弗兰基的电话。
通话短暂而直接，没有寒暄，只有目的。
“弗兰基先生，”
波波夫的声音透过听筒，带着一丝斯拉夫口音的金属质感，“德拉戈先生接受了挑战。我们将前往芝加哥。”
弗兰基在电话这头，嘴角勾起一丝老狐狸般的笑容，但语气同样严肃：“恭候大驾，波波夫先生。风城会给你们留下深刻印象。”
几天后，一支由波波夫率领，包括伊万·德拉戈本人——他像一座沉默的山脉，几乎不参与具体讨论。
训练师、营养师、法律顾问以及数名面无表情，疑似保镖的壮汉组成的团队，抵达了芝加哥奥黑尔国际机场。
他们的到来低调却无法完全掩盖行踪，嗅觉灵敏的体育记者们已经闻到了非同寻常的气息。
接下来的半个月，谈判在市中心一家豪华酒店的顶层套房以及天际风城体育推广公司的办公室之间交替进行。
气氛时而紧张，时而陷入僵局。
波波夫像一台精密的谈判机器，寸土必争，尤其是在比赛地点、出场费分成以及至关重要的票房分成比例上。
“维克托是卫冕者，是这里的明星！他理应占据主导！他有WBA和IBF的拳王金腰带，”
弗兰基拍着桌子，唾沫星子几乎要溅到对面冷峻的苏联人脸上：“德拉戈有什么？什么都没有？只有你们自己测出来的1850磅！”
IBO代表就在一旁，和WBA与IBF的人坐在一起，无能狂怒——他不敢投诉或者控诉维克托团队无视IBO，因为上一次维克托直接就把IBO的金腰带差点给扔了回来。
这怎么得了？
IBO这段时间发展迅猛的原因之一就是维克托超高频率的卫冕赛事的曝光率猛增，已经坐稳了第五大拳击组织的位子。
给钱也要让维克托把IBO的金腰带戴在身上。
“德拉戈是不可阻挡的力量，是未来的象征。在美国比赛可以，但条件必须体现我们对等的地位。”
波波夫的反驳不带一丝情绪，却更具压迫感。
维克托本人并未直接参与这些冗长的争吵。
他信任弗兰基，如同信任自己的拳头。
而且最终的舞台，需要用实力去说话，而不是合同条款。
他只是在训练馆里，听着老杰克和所罗门偶尔带来的谈判进展，眼神愈发锐利。
最终，在相互妥协与各自算计下，协议达成了。
时间：一九九零年九月十日。
地点：芝加哥天际赌场酒店，那座矗立在湖边，以奢华和庞大闻名的建筑。
出场费：维克托·李独揽创纪录的2000万美金，伊万·德拉戈500万美金。
这巨大的差距，既是维克托市场价值的体现，也是波波夫为换取更高票房分成——双方对赌20%——而做出的让步。
波波夫坚信，他的拳手会用胜利洗刷这“屈辱”的差价，并将巨额票房收入囊中。
一九九零年四月八日，芝加哥风城赌场酒店的宴会厅。
这里被临时改造成了新闻发布会的现场，镁光灯将一切照得亮如白昼。