这看着已经给了非常大的优惠，连奥地利政府都动心了。但弗朗茨还是不为所动。因为英国给的都是空头支票，你不知道啥时候人家就给你玩文字游戏了。这种英国可没少做。
而伊朗和奥地利之间的经济联系可是实打实的，就算是最憎恨伊朗的匈牙利也不得不承认，他们的粮食和牲畜大部分也向伊朗销售。这让他们在世界粮食市场中能够保持一战之力，不至于被更加低廉的俄国粮食打趴下。
对于弗朗茨来说，伊朗王族和哈布斯堡家族之间的重要联系也是他考虑的因素之一。伊朗的音乐、饮食、书籍、科学在家族和贵族内部引起大量的讨论，当然还有伊朗的投资，让那些贵族地主变得更加大胆起来。
特别是他的儿子，帝国继承者鲁道夫王储。弗朗茨为他请了一位伊朗老师，教授他波斯语和文学。他对于伊朗的自然和文化表现出了很浓厚的兴趣。
虽然不知道他们的兴趣是哪个方面，但这些年前往伊朗旅行的奥地利人的确多了起来。这对他们有利。
在和奥地利的接触中，伊朗也给出了自己的价码:双方可以在靠近俄国边境的加利西亚和高加索地区举行联合军事参谋会议，交流俄军动向情报。
给予奥地利商品进入伊朗和奥斯曼市场的最惠国待遇，关税普遍低于其他欧洲国家三个百分点。承诺铁路及未来通过奥斯曼海峡的商船，奥地利享受最低标准的过境费。以锁定且优惠的价格，每年向奥地利稳定供应巴库油田的石油。
与奥地利签订长期采购协议，保证以高于俄国粮食的价格，大量进口匈牙利的小麦和牲畜，换取他们对伊朗的支持。
这些是伊朗对目前仍处于经济危机情况下的奥地利最大的善意，此外伊朗还支持奥地利举办下一届世界博览会。提升奥地利的国际地位。
这些对于弗朗茨来说也是不太能拒绝的，英国人的贷款固然诱人，但与之伴随的，很可能是对奥地利内政外交的指手画脚，以及一个强大而不可控的伊朗-奥斯曼联合帝国在侧翼的永久敌视。
而选择伊朗，不仅能获得稳定的财政收入和市场，更能借助伊朗的力量，在东欧和巴尔干平衡甚至压制俄国的扩张势头，这对奥地利的国家安全至关重要。
最终，奥地利还是宣布中立。他召见了英国大使，礼貌但坚定地回绝了伦敦的提议，表示奥地利将致力于通过外交途径解决问题。
这在克里米亚战争的时候就已经使用过了，英国大使认为伊朗是用了什么条件拉拢奥地利促成了中立。而在他之后，西西里和西班牙也表示中立，加上之前的瑞典、丹麦、瑞士、比利时和荷兰，欧洲七个国家已经暂时退出了这次博弈。
亚历山大二世倒是早有准备，他很清楚伊朗和奥地利之间那牢不可破的同盟关系，这迫使沙皇必须重新评估战争计划，要么寻求与英法更紧密的捆绑，要么冒险单独发动一场规模更大的战争。
此时英国和法国宣布黎凡特地区的基督徒遭到的迫害，他们正考虑派遣舰队去保护他们。意大利和希腊马上跟进，宣称要加入进来。伊朗方面自然是打死不认，称在新苏丹的带领下，基督徒的待遇已经得到了大幅提升。双方围绕着这个问题，在舆论上进行着新的战争。
(本章完)