梯也尔示意加赫拉曼落座，手指无意识地敲击着桌上摊开的经济报告，上面密密麻麻的红色批注触目惊心——“工业产值较战前下跌42%”“失业率突破25%”“重建资金缺口预估100亿法郎”。
“加赫拉曼先生，您想必也看到了，巴黎的街道还在冒烟，工厂的烟囱却多数沉默。”梯也尔的声音低沉，带着一丝不易察觉的恳求，“80亿法郎的赔款像座大山，可重建家园、养活民众，同样是迫在眉睫的事。那些犹太银行家们盯着债券的利润，却对国家的死活漠不关心，他们只肯提供高息短期贷款，这无疑是饮鸩止渴。”
加赫拉曼端起秘书递来的红茶，目光扫过窗外——爱丽舍宫的草坪已恢复整洁，但远处的拉丁区仍能看到被烧毁的建筑残骸，脚手架像钢铁森林般矗立。“总统阁下，不知道需要我做什么。”
梯也尔向加赫拉曼靠近，“钱，越多越好。现在政府资金紧张，需要启动资金来维持运转。但政府对英国和其他国家不太信任，只能找阁下了。”
加赫拉曼大脑飞速运转，目前赚的一大部分到了伊朗。但他这里还有三亿里亚尔的资金，而按照目前的汇率，差不多是12亿法郎的资金。另外其他银行也能凑一些。
“我可以为法国提供6亿法郎的长期低息贷款，年利率仅3.5%，还款期限延长至15年。”加赫拉曼的话语掷地有声，却话锋一转，“但我有两个条件。第一，我们需获得法国铁路20%的股权，尤其是连接里昂与马赛的南部干线。第二，法国政府需允许我们在马赛港设立专属保税区，用于存储和中转货物，且关税减免10年。”
梯也尔的脸色瞬间凝重。铁路与港口是法国的经济命脉，让渡部分权益，无异于在国家的血管上开了一道口子。可他转念一想，眼下法兰西银行的黄金储备已不足战前的1/3，纸币贬值如脱缰野马，若不能尽快拿到低息贷款，别说重建，恐怕连明年的春耕种子钱都无法保障。
“当然，如果总统阁下认为实在有些难以接受。可以听听另外一套方案。”加赫拉曼话锋一转，“铁路可以不要，但马赛、土伦等地中海港口需要入股。另外特定商品的关税需要减免。”
他顿了顿，又补充道：“另外，我需要法国政府出具一份书面承诺，保证未来10年内，不会以任何名义征用或国有化我们在港口的股份。毕竟，我是来帮法国渡过难关的，不是来做一笔随时会打水漂的买卖。
梯也尔沉默了。他看着窗外拉丁区的脚手架，想起街头冻饿的平民、倒闭的商铺，还有国民议会里那些对“赔款”二字避之不及的议员。6亿法郎，3.5%的年利率，15年期限——这样的条件，是那些犹太银行家连提都不会提的“救命钱”。而加赫拉曼的要求，虽触及了国家权益，却远没有到“割肉”的地步。
“看来我别无选择”梯也尔苦笑，“希望你们能信守承诺。”
加赫拉曼站起身，微微颔首：“总统阁下放心，我从不做让合作伙伴后悔的事。”
梯也尔和加赫拉曼签署贷款合同，第一笔大型贷款落地。这是伊朗第一次向西欧地区的国家贷款，具有旅程碑式的意义。
走出爱丽舍宫时，巴黎的夕阳正斜斜地照在烧毁的建筑残骸上，给黑色的焦木镀上了一层暖金色。加赫拉曼抬头望向远处的马赛方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——拿下港口和关税减免，伊朗打通欧亚贸易通道的第一步，就算真正落地了。
(本章完)