北线接二连三的坏消息传来，维也纳证券交易所再次大规模抛售股票。
弗朗茨再次得到接二连三的坏消息，他的心情已经跌到谷底。只能召开内阁会议商讨情况。
而从前线的战报来说，主要是主帅的缘故，因为他生硬僵化的指挥，导致丧失了不少好机会。弗朗茨想要换下他，但不知道换谁。
思索再三，弗朗茨决定将南方意大利战场上的阿尔布雷希特大公换到北边。他的战术灵活，想来也能稳定住当地局势。
弗朗茨的羽毛笔在任命书上悬停了足足十秒，墨水滴在羊皮纸上晕开一团乌云般的污渍。侍从官屏息凝神地看着皇帝的手——这只签署过无数敕令的手此刻竟在微微发抖。窗外传来证券交易所的钟声，伴随着隐约的骚动，想必又是奥地利国债跌破了新低。
“告诉阿尔布雷希特，”皇帝终于落下笔锋，墨水如鲜血般渗入羊皮纸纤维，“朕不要他收复失地，只要他能让普鲁士人在波希米亚流够血。”
侍从官躬身退出时，差点撞上匆匆赶来的雷希贝格。他的公文包里装着三份截然不同的消息：巴黎银行家集体撤资、匈牙利议会拒绝增税、以及一封密信，来自德黑兰的波斯财政大臣亲笔所写：“愿意进一步提供资金，但希望能够和贵国进行铁路、矿产、军工、殖民方面的合作。”
维也纳的电报传播的很快，当阿尔布雷希特大公接到调令时，正在维罗纳要塞检阅缴获的意大利火炮。这位以狡黠著称的哈布斯堡名将随手将电报折成纸飞机，看着它飘进波河混浊的河水。“去北方送死？”他对副官轻笑，“不如先让维也纳那些老爷们尝尝破产的滋味。”但当他展开随信附上的战局图时，笑容凝固了——普鲁士的蓝色箭头已经刺穿了波希米亚，像把尖刀直指维也纳心脏。
“该死，贝内德克是怎么回事，他明明不是这样的。”
此时普鲁士军队已经深入波西米亚，对布拉格形成压制，他必须要赶紧前进。
列车在雷鸣中向北疾驰。车厢里，阿尔布雷希特正在研究波斯顾问留下的奇怪礼物：30门标着奥斯曼文字的野战炮，却配着克虏伯的膛线图纸。此外康斯坦察的铁路一刻都在不停的忙碌，他们运送的，都是那些伊朗雇佣兵。
柏林总参谋部里，毛奇叼着雪茄在地图上画了个红圈：“阿尔布雷希特到任至少需要三天，足够我们吃掉这支奥地利军团。”他的指挥棒突然被俾斯麦按住，铁血首相晃着刚到的密信：“德黑兰突然停止向奥地利发货，但他们的商队却出现在前线——你觉得他们在玩什么把戏？”
“你是说，伊朗会有更大的阴谋？”
俾斯麦摇头，“我也是不知道了，要是他们真的要下场，我们也要做好准备。”
在窗外，士兵们正围着缴获的“波斯医疗物资“哄笑。军需官撬开贴着红十字的木箱，里面滚出的却是成罐的伊朗鱼子酱和玫瑰精油。“软弱的东方人！“少校一脚踢翻箱子，“他们以为用香水就能”
爆炸来得毫无征兆。
冲天火光中，那些看似奢侈品的玻璃罐竟迸发出白磷般的致命火焰——玫瑰精油遇氧自燃的特性，此刻将整个营地化作炼狱。