议论声飘进耳朵，古砚装作没听见，步子迈得更稳了。要的就是这个效果，让多点的人看见，他古砚离开了宗门，准备外出执行任务了。
快到灵圃时，远远就瞧见陈三蹲在乱石堆旁除草。少年背对着他，脊梁骨挺得笔直，手里的锄头挥得正欢。古砚放慢脚步，在田埂边站定，扬声道：“陈三。”
陈三猛地回头，瞧见他背上的布包，手里的锄头“哐当”掉在泥里，慌得直拍裤子上的土：“师兄！您这是……要走？”
“接了任务，去骨林找阴煞草，得去一年。”古砚往田垄那边瞥了眼，见没人注意这边，才缓缓点头。
“骨林？”陈三的脸“唰”地白了，声音都发了紧“那地方不是说瘴气能蚀灵根，还有二阶妖兽吗？师兄您腿伤还没好利索，怎么能去那种地方？”
“没事，怎么不相信我么？”古砚从怀里摸出一枚灵石塞进他手里，灵石微凉的触感让陈三指尖一颤。
“嗯，我相信师兄，只不过这灵石太贵重了！我不能要！”陈三急着把灵石推回来，他现在当杂役，半年才有一枚灵石。
“拿着，当我借你的。”古砚按住他的手，“你现在练气三层，努力到六层。到时候一个月一枚还我三枚就行。”
陈三攥着灵石，指节捏得发白，眼圈红了大半：“师兄，您在外面一定小心，骨林那地方……”
“放心，死不了。”古砚扯了扯嘴角，露出点笑意，“等我回来，说不定还能喝上你晋外门的庆功酒。”
“好，等我成为外门，一定还师兄三枚。那我送您到山门？”陈三死死的捏着灵石说道。
“不用，守关弟子还等着验令牌。”
说完他不再多留，转身继续往山门走。路过演武坪时，张峰带着两个跟班正靠在石栏上闲聊，见他背着布包瘸着腿，故意拉长了语调：“哟，这就走了？也是，留着碍眼不如早点滚，省得看了心烦。”
古砚眼皮都没抬，径直从他们身边走过。
来到了西宗的山门口，守关弟子验了他的任务令牌，见是去骨林的长期任务，忍不住多劝了句：“骨林瘴气重，妖兽也多，实在不行就早点回来，别硬撑。”
“谢师兄提醒。”古砚拱了拱手，走出山门。
他没往通往骨林的官道走，而是拐进了左侧的密林。林子里光线昏暗，杂草没过膝盖，他深一脚浅一脚走了半里地，看到了一棵老槐树，古砚停下了脚步，因为他发现这棵树的树干空了半截，正好能放东西。
古砚解下背上的破布包，从里面翻出件打满补丁的粗布短褂和一条灰扑扑的裤子。这是他很多年前当杂役时去镇子里买的衣裳，穿旧本想扔了，后来想着或许有用，就一直收着。
他脱下外门弟子服，换上这身粗布衣裳，又把弟子服叠好塞进树洞深处，上面盖了层枯枝败叶，用手踩实，确保看不出半点痕迹。
做完这些，他走到林边的泥水坑旁，掬起带着腐叶的泥水往脸上、脖子上抹，又抓了把干草屑撒在头发里，乱糟糟的发丝粘在额前，遮住了大半张脸。这身打扮配上瘸腿的样子，活像个走投无路的流浪行者，往人堆里一站，谁也不会多瞧一眼。
收拾妥当，古砚捡起靠在槐树边上的黑棍，稳了稳心绪，转身往镇子走去。
此时日头刚落，沿街的铺子大多还开着：铁匠铺的炉火烧得正旺，铁砧上的火星溅在地上，带着淡淡的铁锈味；杂货铺的门板卸了半扇，掌柜趴在柜台上拨算盘，油灯光晕在地上投出暖黄的圈；几家饭铺飘出饭菜香，混着溪流的潮气，在晚风里慢悠悠散开。
而镇中的醉春坊最是惹眼，红灯笼挂了一串，映得门楣上的“醉春坊”三个字泛着艳色，隐约的丝竹声和嬉笑声从里面飘出来，和镇上其他地方的安静格格不入。
古砚没直接靠近，沿着街边的墙根往里走，路过收摊的菜贩时，还顺手捡了个别人丢的破草帽戴上，帽檐压得极低。
古砚在醉春坊后巷的断墙下蹲定。墙根堆着烂菜叶和劈剩的柴禾，散发着淡淡的霉味。不远处有个老乞丐缩在草堆里打盹，偶尔咳嗽两声，和古砚此时的样子混在一起，谁也分不清谁是真乞丐，谁是假行者。
他靠在断墙上耳朵仔细听着里面的动静。
“五魁首啊！六六大顺！”
“刘小哥今儿个气色好，莫不是突破了？”
“那是自然！练气六层！马上外门弟子了！”
里面的划拳声、哄笑声断断续续传出来，古砚细细的听着，眼底泛起一阵寒光。
夜越来越深，月亮爬到头顶，巷子里的风也凉了几分。亥时的梆子声刚过，醉春坊的后门“吱呀”一声开了。
刘二摇摇晃晃地走出来，敞着的衣襟里露出半截玉佩，是赵坤赏他的低阶法器。他脸上泛着通红，脚步虚浮得像踩在棉花上，嘴里哼着跑调的荤曲，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，走路时“哗啦”作响，显然装了不少碎银。
“小翠姑娘……等着老子……等老子成了内门弟子……天天来疼你……”他嘟囔着，舌头都捋不直，摇摇晃晃拐进了通往宗门的小路。
古砚悄无声息地跟了上去。