「原本是的，但前几年茶叶商人发现了一条地下隧道，应该是高山精灵留下来的，从地底贯通了谷地西部和高原东部。」费尔德里奇解释说道，「有了这条跨山隧道，商人们往高原上运送茶叶和马匹就容易多了————当然，瘟疫也是。」
「那就封死这条隧道呗。」贝莎莉娅随口说道。
「哦，不行。」费尔德里奇叹气说道，「与谷地省的贸易是赤壤高原的生命线，绝对不能受到影响。如果情况有那么简单，圣座也不至于派我们过来了。」
贝莎莉娅若有所思。
在她活著的那个年代，谷地还没有多少住民，赤壤高原的商贸主要针对北面的金沙地。商队要穿越荒原、雪山和沙漠，其路途之艰难可想而知。
如今跟谷地省做生意，好日子已经过习惯了，突然要回去找北面的穷邻居，那些暗精灵大家族肯定是不愿意的。
神谕院会主动插手谷地省的事情，也不是不能理解。但以贝莎莉娅对神谕院的了解，假如他们这一千年下来都没什么变化，多半背后会有更加深远的、贪婪的谋划。
就在这时，雷恩和尤里奇从会议室里出来了，迅速吸引了现场所有人的视线。
「我已经和法赫尔侯爵达成一致。」尤里奇宣布说道，「明日，我们就要北上去支援狮鹫城，支援被围困的莱茵家族。」
在边境省份，贵族势力是不可或缺的一支力量。
假使莱茵家族已经彻底完蛋，那么雷恩就得尽快去整合红地的各家势力，填充莱茵大公爵消失之后的上层真空。但若是公爵本人还活著，情况相对就简单许多，只要正常出力支援就可以了。
圣殿军团这边的消息是，依靠斥候抵近侦查可以确认，狮城目前还没有完全沦陷，但渡鸦来往已经断绝，所以也不知道城里的具体情况如何。
而这种大规模行军，必然引来吸血鬼的重点打击。毕竟只要能吃掉圣殿军团的主力，谷地省的战争就算是赢了一大半，吸血鬼们有很强的动机和可能性去发动袭击。
如此一来，雷恩就能通过近距离观测确认，这些吃人怪物究竟是如何在红地各处神出鬼没的了。
随著尤里奇的命令发布下去，圣殿军团便开始行动起来。
军团士兵们开始打包行李、磨砺刀剑、准备补给，各种步骤有条不紊；再看岭谷贵族们这边，临行前夜居然还在举办酒会，相比之下腐朽程度可见一斑。
然而，话又要说回来了。圣殿军团作为职业士兵，每年都需要帝国四境提供大量军饷，自己还得搞点小生意弄钱，才能维持日常的运转所需。贵族联军虽然既不专业又不精锐，但他们不要钱啊！响应出兵，费用自负！
更不用说，军团士兵听的是尤里奇的命令，而岭谷贵族响应的却是雷恩本人的指挥，哪怕执行效率稍差又如何呢？
瑕不掩瑜罢了。
参加完贵族们的酒会，顺带试探确认了其中几个关键贵族的态度之后，雷恩才醉醺醺地向著房间走去。
「雷恩。」贝莎莉娅的声音在他身后响起。
「嗯？」雷恩无奈地转过身来，挠了挠头，「你放弃吧，艾尔琳娜和法汀都在我的床上，你今晚没有机会的。」
「又不是一定非得在床上————」贝莎莉娅下意识说道，随后迅速反应过来，「不是，我是有其他的事情要找你。」
「我怀疑神谕院要下场。」
「神谕院下场不是早就知道的事情吗？」雷恩不在意地摆了摆手，「赤壤高原对谷地省的渗透都多少年了，哪个贵族领地之中没有暗精灵的聚居地？」
「不，我指的是他们可能会派出太阳骑士团。」贝莎莉娅说道，「甚至可能已经派过来了。」