雷恩站在甲板之上，眺望著远方的上游江岸，身边围满了岭谷贵族。大家都在大声讨论红地那边的情报，但核心目的只有一个——让法赫尔侯爵对自己印象深刻。
对此心知肚明的雷恩，只是安静地倾听众人轮流发言。如果有人真的给出了有价值的情报，他还会神情温和地点头，表示鼓励。
恩出于上，这一套他玩得非常熟练，毕竟曾经统领过丰饶地和河间地的贵族们嘛，知道如何能让下级贵族们感觉「受到了极大的尊重」，而且自己还不用付出半点好处。
穿过破晓堡，岭谷船队便正式踏入红地。
红地，顾名思义，分布有大量的紫红色砂土。这些土壤都来自西方的赤壤高原，每次高原火山群的喷发，都会将大量的紫红色灰尘高高抛到天空，随风飘过海拔落差极大的横断山脉，最终抵达谷地省的西部，堆积出了大片的肥沃平原。
也正是因为地质环境高度相似，导致暗精灵王国的光明教谕院始终声称，红地自古以来就是属于赤壤高原的一部分。若非有大军难以通行的横断山脉拦在中央，人类帝国也没法如此轻松地占据红地。
即便没有明面上的战争，赤壤高原依然常年对红地维持著频繁的移民和渗透。因此这里常年都有三方势力在互相对抗：以莱茵家族为首的红地贵族派系，代表帝国高层的帝国军团派系，以及暗中听赤壤高原指挥的暗精移民派系。
雷恩打算先去拜访驻扎在谷地省的第十七「圣殿」军团。
军团驻地位于谷地南部，距离扼守岭谷边界通道的破晓堡相当近。如果要去莱茵家族所在的狮城，则必然要经过圣殿军团的驻地，顺道拜访也是应有之理。
船队接近军团驻地附近，很快就被巡逻船队拦下。通报身份之后，对面很快有了回复：
请法赫尔侯爵和岭谷贵族们单独进入驻地，骑士和民兵们则被要求留在外面等候。
雷恩带人乘坐军团小船进入驻地，路上悄然打量周围，发现军团士兵们都有些精神紧绷。
「尤里奇阁下在做什么？」他询问负责带路的军团副官，「我代表宫廷会议和皇帝陛下前来谷地，军团长怎么能够缺席呢？」
「军团长正在参加一场重要的会议。」副官显然也早有准备，敷衍说道，J
暂时没法抽身过来接待您，请您谅解。」
「有什么比聆听陛下旨意还重要的事情？」雷恩不悦地挑眉反问，「叛乱谋反吗？」
帝国副官这话就不敢接了，连忙解释说道：「只是赤壤高原那边，宣称有办法能解决红地的亡灵瘟疫，军团长正在判断他们这种说法的真伪。您待会儿过去就知道了。」
红地情况糜烂至斯，帝国军团要借用赤壤高原的力量也能理解。毕竟如果要对付亡灵，法术比刀剑可有效率多了，而人类在施法者方面肯定是比不过精灵的。
如果不是事先打听到「尤里奇军团长皈依拜日教」的传言，雷恩多半也不会怀疑这个解释。
抵达军团的指挥室，众人便看见圣殿军团的军团长斯卡尔·尤里奇，正在严肃地跟两个暗精灵交流。
嗯？
雷恩忽然察觉到有些不对，眯起眼睛看向这位军团长，暗中施展了某个法术。
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