怎么可能出来给你们拍板决策？
「公爵大人」正在忙著重要的事情，哪里有功夫去管这个连身份都不明的冒牌货？」他只能使出拖延战术，傲慢地下令说道，「我会去通知他这件事情。至于你们————将所有的骑士和扈从都召集起来，决不能让叛军攻入城堡！想想惹怒公爵大人」的后果吧！」
岭谷贵族们顿时一片哗然。如果单单只是图列维侯爵的冒牌货那还好说，但如今对方身后可是跟著成群结队的武装骑士！对「公爵大人」而言，还有什么重要的事能比眼前这个还要紧急？
当然，尽快召集人手肯定是没错的。哪怕真的打不过了，也得有手下保护自己撤退。
因此岭谷贵族们很快一哄而散，各自去召集他们带过来的随从。
表情阴沉的艾瑞克伯爵迅速冲回房间，冲著正在准备神术的尼斯克大声命令道：「让侯爵大人尽快醒来！」
「不行的。」尼斯克连忙拒绝，「他距离上次醒来根本没过多久————」
艾瑞克已经急眼，索性抽出腰间长剑，架在尼斯克的脖颈上，恶狠狠道：「我说！让他！醒来！」
「现在让他离开圣水无异于将他杀死！」尼斯克惊恐叫道，因为脖颈间传来淡淡的刺痛感，显然剑刃已经划破了他的皮肤，但若是希诺斯侯爵因为离开圣水而死，他自知同样也逃不过被问罪杀死的下场。
「一定有别的办法，祭司！」艾瑞克恼火叫道，「如果他醒不过来，你也别想看到明天的太阳」
「没有别的办法！必须等到下个时间节点！」尼斯克绝望喊道，「亡灵瘟疫又不是什么罐子里的牛奶，哪怕在倾倒出来的过程中也能随时停下的！」
艾瑞克伯爵拒绝相信这个说法，因为他已经隐约察觉到某种不妙的迹象：
希诺斯侯爵，也就是岭谷贵族们推举的「大公爵」，是依靠强权、恐惧和残忍手段来统治手下贵族们（而非更加传统的利益、联姻和约定俗成的习俗）的领袖。他的统治力和他本人的形象是牢牢捆绑的，用贵族们私下议论的话说，「公爵大人只要站在庭院之中，连夏夜里最吵闹的蟋蟀也要惊恐噤声」。
但如果他本人没法出现在贵族们面前呢？
慑于过往积累下来的余威，岭谷贵族们依旧会执行他以前的命令，但这种惯性会随著他消失得越来越久，以及整体局势的越发不利而迅速瓦解。用更夸张的比喻来说，就像是被鞭子约束著的奴隶们，突然发现手持鞭子的监工不见了似的一光是想像一下后果，便让艾瑞克伯爵有种抑制不住的焦虑。
他的担忧并没有错。
没有希诺斯侯爵的决策拍板，面对图列维家族骑士们的步步紧逼，城堡里的岭谷贵族们根本无法做出统一有效的应对。有人主张防守拖延，有人坚持要反攻突围，有人说先和对面谈判会比较合适，还有人在前三者之间反复横跳，一下觉得这边说的有道理，一下又认定那边说的没什么问题。
由于谁也说服不了谁，外面的骑士队伍又在逐渐逼近，分裂为三个派系的岭谷贵族们很快就选择各行其是。
支持反攻突围的贵族们，带著为数不多的手下冲出城堡，并且因为人数上的劣势，逐渐在厮杀之中落入下风。
希望谈判沟通的贵族们，来到前线要求会见图列维侯爵，被家族骑士们客客气气地请到旁边，并且暂时没收了他们携带的武器。
剩下来的岭谷贵族，看著瞬间空了大半的城堡大厅，一时间都不知道该作何反应。
「艾瑞克伯爵还没回来吗？」有人问道。
无人回答。
哪怕是最支持希诺斯侯爵的死硬分子，此时心里也忍不住开始思考，即便那位「公爵大人」立刻现身，还能将如今这个急转直下的不妙局势救回来吗？
如果已经无力回天，我们————此时又要怎么做，才能尽可能保住自身？