看著三名学生眼中燃烧的斗志和彼此间无需言说的信任，卡卡西隐藏在面罩下的嘴角微微扬起。
他不再多言，从忍具包里掏出三份早已准备好的申请表格，分别递给了三人。
「填好它，明天之前交到中忍考试报名处，考试的具体时间和地点，表格后面有写。」
卡卡西说完，身形一闪，便消失在原地，只留下一句飘散在风中的话语，「好好准备吧，小鬼们。」
与此同时，木叶暗部基地。
佐助、佐井、卯月夕颜三人组成的暗部小队，正在向暗部总队长大和汇报此次波之国护卫任务的详情。
听完汇报后，大和点了点头，声音沉稳：「辛苦了，接下来对九尾人柱力的保护工作，会由其他小队接手。」
「你们暂时解除护卫任务，先休整两天，然后佐助、佐井准备参加即将开始的中忍联合考试，具体的安排和身份伪装，晚点会有人通知你们。」
「是。」三人齐声应道。
佐井和夕颜领命后，各自离开。
佐井需要返回「根」部向团藏做单独汇报，而夕颜则留了下来。
等到佐助也心事重重地离开后，夕颜才摘下面具，露出一张清丽但带著些忧虑的面容，她看向大和，低声道：「总队长，刚才在村口时，我们遇到了星之国前来参加中忍考试的代表团，他们的领队是……」
「是止水，对吧？」大和打断了她，叹了口气，语气复杂：「我已经接到通知了。」
夕颜微微一怔，随即释然。
也是，以止水当年在木叶的名声，第三次忍界大战中令敌人闻风丧胆的宇智波天才『瞬身止水』，如此高调地回到木叶，暗部不可能没有情报。
「我能感觉到，佐助……在看到止水的时候，情绪波动非常大。」夕颜说出了自己的担忧。
「我怕这会影响到他接下来的任务，甚至……影响到他自身。」
大和走到窗边，看著外面训练场上忙碌的暗部成员，沉默了片刻，才缓缓说道：「这件事，我会亲自向火影大人汇报。」
「不过……止水当年带走的那批宇智波族人，与宇智波鼬之间是血海深仇。他们对于鼬的弟弟，态度恐怕会非常复杂。接纳他？可能性微乎其微。更多的，或许是迁怒，或者利用。」
夕颜闻言，眉头蹙得更紧。
宇智波一族与木叶高层的恩怨，远比外人看到的要复杂和血腥得多。
另一边，根部基地深处。
佐井单膝跪在昏暗的房间里，面无表情地向坐在阴影中的志村团藏汇报著任务详情，以及村口遇见止水一行人的经过。
当听到「宇智波止水」这个名字时，团藏那只露在外面的左眼骤然眯起，而绷带缠绕的右眼处，似乎隐隐传来一阵幻痛，让他放在扶手上的手指不自觉地收紧了几分。
这时，一直如同影子般侍立在团藏身旁的油女龙马无声上前，将一份刚刚送达的卷轴恭敬地递给团藏，低声道：「团藏大人，这是此次星之国中忍考试代表团队的向火影大楼办公处报备的详细名单。」
团藏接过卷轴，缓缓展开。