“怎么回事？刚才……是太累了吗？”她低声自语，揉了揉有些发胀的太阳穴，只当是自己最近因为边境局势紧张而训练过度导致的短暂精神不济。
她不敢再耽搁，迅速将必要的忍具打包整理好，快步离开了家，赶往村子北方的指定集结点。
当她赶到时，大部分人员已经集结完毕。
叶仓的目光扫过队伍，很快在封印班的区域看到了自己的弟子小卷。
然而，下一刻，她的瞳孔骤然收缩。
在封印班那群经验丰富的忍者中，一个矮小的、与周围环境格格不入的身影格外刺眼。
那是一个年仅七岁的红发男孩，穿着一件略显宽大的棕色长袍，怀里紧紧抱着一个破旧的小熊玩偶。
他低着头，苍白的小脸上带着明显的不安与恐惧，正是四代风影罗砂的儿子，一尾守鹤的人柱力——我爱罗。
叶仓的眉头立刻紧锁起来，她快步走到上忍班的区域，来到负责此次行动具体协调的上忍班长马基面前，询问起来：“马基队长，为什么我爱罗会在这里？！他还只是个孩子！面对那种未知的怪物，这太危险了！”
马基双手抱臂，脸色同样凝重，他看了一眼远处那个小小的、孤零零的身影，叹了口气，压低声音道：“叶仓，你以为我愿意吗？我何尝不知道他还是个孩子。”
他的目光转向罗砂那冷硬的背影，声音带着一丝无奈和决绝，“但是，这是风影大人的命令。”
“我们即将要面对的，是可能比守鹤更加恐怖的存在。如果事态失控，我们需要确保有足够的手段进行应对。我爱罗体内的力量……是最后的保险。”
叶仓闻言，心脏猛地一沉。
她明白了马基和罗砂的打算。
他们是要将我爱罗，将这个年仅七岁的孩子，当作一张可能需要在关键时刻打出的底牌！
她看向我爱罗那充满不安的眼神，又看向罗砂那毫无表情的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。
就在这时，罗砂转过身，目光扫过集结完毕的队伍，确认所有人都已到位。
他没有多余的动员，只是抬起手，向前用力一挥。
“出发！”
命令简洁而冰冷。
由风影罗砂亲自率领的，囊括了砂隐村顶尖战力、共计三十六人的特别行动部队，如同一条沉默的沙蛇，离开了村子，迎着北方卷起的风沙，朝着那片被称为“死亡沙海”的未知险境，疾驰而去。
………………
干燥的风卷着沙粒，穿过沙城废墟的残垣断壁，发出呜咽般的声响。
纲手缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是由沙土和石块垒砌的粗糙屋顶。
她发现自己正躺在一间简陋的砂石小屋角落的干草堆上，身上盖着一层略显破旧但还算干净的羊毛毯。