马秀才建议陈顺安囤粮做衣，椒泥涂墙，提前备好炭火，未雨绸缪早做打算。
末了，搓着手，赧然又朝陈顺安挪借了五两银子……
撸小贷的陈顺安被撸，无奈慷慨解囊，这才走出大杂院，推着那辆独轮车上了主街。
对于马秀才的‘预言’，陈顺安大体相信。
但现在，他很明显心事重重，另有思虑。
小蛮，太专业了，处处透露着古怪。
陈顺安那次去的花船，可非高档行院，也就一寻常烟花之地。
那里的娼妓，经过老鸨栽培教导几年，会写几个字、念几句诗，提升身价后，便会匆匆出台。
可小蛮行腔吐字与众不同，那是又酥又软，琴棋书画无一不精，简直就如在一片泥泞污秽中，绽放的白莲花般。
也就是陈顺安翻脸不认人，换做旁人，还真没几个吃得消。
小蛮这一身文采，是何人栽培？
她处心积虑，接触程彬，是谋财还是害命？
如果陈顺安稍稍心软些，今日之程彬，或许便成了陈顺安？
“圣朝人杰地灵，是人是鬼都在演，怎么又是个小坑？”
陈顺安面露无奈之色，推着空车回到砂砾井，熟练地用木杈支住车辕。
等了片刻，见三德子也回来装水，陈顺安这才迎了上去，道，
“三德子，得麻烦你件事，帮我打探个消息，摸个人的蔓儿。”
三德子愣了下，宛若献宝似的拍拍胸膛，嘿嘿一笑道，
“陈哥，有啥事你吩咐！武清县就没俺打探不到的消息，什么风吹草动也瞒不过我。”
片刻后，三德子匆匆离去。
陈顺安把三德子的差事接过，替他送了几回水。
暮色四合，砂砾井旁最后一点天光被吞没。
街上商铺亮起灯笼，砂砾井这边的水三儿也相继下值。
三德子神情微凝的回到砂砾井，看了眼似乎刚睡醒的陈顺安，沉声道，
“陈哥，查到了，我们常去的那些画舫花船，书棚茶社……凡是消遣的地儿，背后都或多或少有一个人的身影。”
“谁？”