刘一民坐在曹禹的办公室里品着茶，静静地等待曹禹将《天下第一楼》给看完。
曹禹只看了一个开头，心里没有关注到内容上，反而是将《天下第一楼》代表的全聚德和《传奇大掌柜》代表的丰泽园拿来对比。
心想等到丰泽园看到这篇文章后，估计心里边要嘀咕了，这边还没得意多久呢，小说又直接将全聚德的名号竖成了天下第一。
《天下第一楼》以民国初年的全聚德为背景，此时盛极一时的北平烤鸭店全聚德正迎来艰难时刻。
掌柜的唐德源年迈多病无力管理全聚德的日常事务，只能退居二线，饭庄交给了两个儿子和二柜王子西打理。
可惜两个儿子都没有经营之才，两个纨绔子弟各有所爱，大儿子留恋于戏馆，二儿子酷爱武林，想当一个侠客，搞得整个饭庄鸡犬不宁。
伙计和厨师忙碌一年，到最后入不敷出，账面上全是两个少掌柜玩乐的支出。二柜王子西看着日薄西山的饭庄向老掌柜推荐了朋友卢孟实。
在老掌柜咽气之前，终于喊出了那句：“快去请卢孟实！”
卢孟实来了之后，凭借着自己的机灵劲和北平最好的堂头常贵、烤鸭师傅罗大头、御厨刘金锭一起将全聚德经营的有声有色。
《天下第一楼》原本就是人艺的话剧剧本，在人艺里和话剧界的名气仅次于《茶馆》。
燕京人艺毕竟是燕京的人艺剧团，别的话剧剧本虽然不错，但它得有自己的特色和属于燕京的独特气息。
这部话剧之所以能有如此地位，也是在人艺话剧式微之时，帮助人艺稳定了在全国话剧界的影响力，被称为人艺中兴之作。
如同《传奇大掌柜》一般，《天下第一楼》里的全聚德也是摆下八仙桌，招待十六方。晚清覆灭到辫子军、各路军阀、落魄的八旗子弟在全聚德粉墨登场，以他们的一言一行，来向读者和观众呈现出整个时代风貌。
里面每个人物都形象丰满，正反都立得住。掌柜卢孟实雄才大略，但也有作为商人的奸诈狡猾和逐利本性。通过行贿获得酒宴承办资格，面对债主连哄带骗，置对手于死地。
不符合书里的义商形象，但确实塑造了一个真真正正的商人。打工数十年，和老兄弟一起再造全聚德，可惜仍然逃不了鸟尽弓藏的地步，被朋友王子西联合唐家二少赶出了全聚德。
协助他经营全聚德的御厨刘金锭，同时也是深爱着她的女人自杀身亡。
除了掌柜卢孟实的形象深入人心，堂头常贵的经历更是让人流泪。
常贵号称全北平最好的堂头，不仅对客人好，对自己人也仗义。曾劝说卢孟实拿钱替烤鸭师傅罗大头还赌债，拿着钱独自一人奔赴土匪窝换人。
但他也有个不省心的儿子小五，两人的剧情跟爱用斯丹康的包国维一样。常贵省吃俭用供儿子上学，可惜儿子却只会攀比，甚至被怂恿要火烧全聚德。
最后常贵在酒楼被一群兵痞打死，临死前还惦记着楼上客人的饭菜，报出菜名之后气绝身亡。
出殡当天，燕京的酒楼掌柜和伙计全部来为常贵送行，竞争对手路祭感叹：“像常贵这样的好堂头，北平城难找喽！”
烤鸭师傅罗大头，是个名厨，但是心胸狭窄，又沾染上赌气，帮派思想严重，也讲几分义气。
八旗子弟的代表人物克五，在全聚德是面饼擦嘴的主，吃饭不小心打碎了明青花碗，嚣张的又要来了十几个，在酒楼扔到地上玩。
一入民国，立即成了落魄贵族，在大街上拉洋车为生。驴死了不倒架，拉洋车硬生生说成了为了练习马拉松.
最后卢孟实一副对联概括了前后事——上联是：好一座危楼，谁是主人谁是客；下联：只三间老屋，时宜明月时宜风。横批：没有不散的宴。
这部剧并不如《传奇大掌柜》一样高潮不断，叙事节奏不疾不徐，老京城的人物风貌描写到位，不经意间可以让人会心一笑，又可以让人琢磨出几分道理，可雅也可俗。
这剧本经过多次修改才达到了经典的地步，八十年代末受到外国新文学思潮影响严重，话剧里面加入了大量的意识流、倒叙等手法。
这些并不符合国内话剧，尤其是有历史厚重感的话剧，最后在导演的建议下全部修改。