刘波轻笑道：「总戎，卑职如今虽是主簿，一介文吏，可并非没有武勇啊。」
说著，他从怀中取出一本线订整齐的手札，双手捧著递到杨灿面前。
杨灿疑惑地接过，随手翻开，只见上面有字有画，杨灿看了一页，脸色便微微一变。
他急急翻了几页，霍然抬头，看向刘波，震惊地指著手札问道：「这————这是什么？」
那本手札之上，字迹工整细密，密密麻麻记录著北疆草原各个部落的常驻之地、人口户数、兵力强弱、战斗特点————
乃至草原上四季水草分布、沿途河流湖泊、险隘山谷、通路捷径，尽数有所记载，有的粗略，有的极其详尽。
刘波面露几分自得之色，从容答道：「自任职飞狐口主簿以来，卑职除了辅佐索将军打理关隘防务，余暇常与往来商贾闲谈问询。」
「卑职但有所得，便记载下来，这大半年光景，已经通过商贾们之口，摸清了草原上诸多部落内情。
卑职所得原本零碎，加以汇总整理之后，才有了这本手札。上边所载，还不是草原的全部，卑职原打算继续完善之后，才交予总戎。
如今总戎既要出塞，想来此物对总戎会有所帮助。」
说到这里，刘波指了指自己的脑袋，说道：「各部风土人情、兵力虚实、地理地势。
纸上所载，皆是关键机要，而那些更为细致的情况，则是记在卑职这里。」
杨灿大喜，道：「好，你有心了。我本带的有黑石部落的人做向导，但他所知，远不及你详尽。」
杨灿深吸一口气，沉声道：「你随我，一同出塞！」
刘波大喜，当即拜倒领命。
待得午后，杨灿带来的三百骑，汇合了飞狐口的三百骑兵，出飞狐口，通过那喇叭口的山谷，直奔草原深处。
北疆草原上，如今已是碧草如茵，连绵千里。
澄澈的蓝色天幕低垂著，悠悠白云舒卷随意。
几户黑石部落的牧民正结伴游牧在一处水草丰美的河滩涂上。
牛羊成群，散布于绿野之间，温顺地啃食著鲜嫩的青草。
——
牧羊犬往来巡曳，偶尔低吠两声，驱散靠近畜群的鸟兽。
一派安然静谧、岁月静好的牧歌景致。
五六顶毡帐矗立在草原上，有孩童在毡包旁嬉笑追逐，有妇人在帐前打理奶食、缝制衣袍。
可这份安恬，转瞬便被一阵骤然袭来的杀机撕碎了。
草原尽头，尘土冲天而起，伴随著急促的马蹄声，有数百名骑兵狂奔而来。
这是黑石部落的牧场范围，这些牧人不太相信是有其他部落越界游牧。