“孙老爷，我们测过了，离您家祖坟还有半里……”
“半里也不行！”孙胖子一挥手，“给我砸！”
家丁们抡起棍棒就砸。刚铺好的枕木被撬起来，铁轨被砸弯，几个上前阻拦的劳工被打得头破血流。
老张急得直跳脚，可没办法——这些地主在当地盘根错节，官府都不敢轻易得罪。
最后工程停了三天，孙胖子才“勉强”同意继续施工——条件是铁路改道，绕开他家祖坟三里。这一绕，多花了五万两银子，工期延误半个月。
事后才知道，孙胖子收了江南商会一千两银子，专门来捣乱的。
十月初五，南京“江南春”酒楼。
还是三楼那间“观海阁”，还是那十二个人。
钱广进坐在主位上，满面红光。他端起酒杯，环视众人：“诸位，这一个月，咱们干得漂亮！”
底下纷纷举杯：
“全靠钱会长运筹帷幄！”
“苏州电报局停了，银行挤兑了，铁路停工了——苏惟瑾那套东西，眼看就要垮了！”
“哈哈哈，痛快！”
钱广进一饮而尽，放下酒杯，冷笑道：“苏惟瑾活着时，咱们是羊，得乖乖吃草。他死了，咱们就是狼——该吃肉了！”
这话说得露骨，可没人觉得不妥。在座的都是巨贾，这些年在新政下虽然赚钱，可处处受制——《工坊条例》规定工时工钱，《银行法》限制贷款利息，《专利法》保护那些“格物疯子”的发明……他们早憋了一肚子气。
“下一步，”钱广进竖起三根手指，“一、继续打压银行股价，等跌到底，咱们抄底收购；二、铁路那边，多找几个‘孙胖子’，让他们闹，闹到朝廷扛不住，把铁路‘承包’给咱们；三、电报局……直接收购！”
他顿了顿，补充道：“我已经联络了礼部赵侍郎，还有都察院刘御史。朝中有人说话，地方上咱们办事——双管齐下，何愁大事不成？”
众人纷纷点头。
这时，钱广进的侄子钱茂才匆匆进来，在他耳边低语几句。
钱广进眼睛一亮：“哦？周铁柱？周大山的儿子？”
他起身走到窗边，望着窗外的秦淮河，若有所思。
周铁柱如今是京营参将，掌管三千兵马。他爹周大山虽然病退，可虎贲营那帮老兄弟还认这个少将军。要是能把周铁柱拉拢过来……
“备礼。”钱广进转身，“五万两银票，再加一套前朝古玩——我亲自去会会这位周将军。”
十月初七，北京城，周府。
周铁柱看着桌上那封信和银票，脸色铁青。
信是钱茂才送来的，措辞很“客气”：久仰周将军威名，特奉薄礼，交个朋友。日后若有用得着江南商会的地方，尽管开口。
薄礼？五万两银票，一套价值不菲的古玩，这叫薄礼？
“爹，”周铁柱推着轮椅来到父亲房中，“您看这个。”
周大山接过信扫了一眼，冷笑：“钱广进？那个暴发户？他也配跟咱们交朋友？”
“儿子知道。”周铁柱点头，“可如今朝局……摄政王刚走，这帮人就跳出来。儿子担心……”
“担心什么？”周大山虽然瘫了，可那双眼睛依旧锐利如鹰，“你记住，咱们周家，吃的是朝廷的饭，扛的是大明的旗。商人？哼，士农工商，商排最末！他钱广进算什么东西，也敢来腐蚀朝廷将领？”
他顿了顿，沉声道：“把东西原封不动，送到陆松那儿。告诉他，周家父子，生是大明的人，死是大明的鬼。谁想动摇江山，先问问老子手里的刀答不答应！”
“是！”
周铁柱收起信和银票，转身出门。
他走得很稳，每一步都踏得结实。
父亲说得对。周家是军户出身，祖祖辈辈吃粮当兵，忠的是朝廷，护的是百姓。商人？再有钱也是贱籍。想用银子买通军人？做梦！
陆松收到东西时，正在看一份密报。
密报是从广州来的，说珠江口外那七艘葡萄牙战舰，最近频繁有小船往来澳门，船上运的都是……木箱，沉甸甸的，像是军火。
“陆指挥使，”周铁柱把信和银票放在桌上，“钱广进送的。”
陆松扫了一眼，笑了：“五万两？钱会长倒是大方。”
“陆叔，咱们……”
“收下。”陆松忽然道。
“什么？”周铁柱一愣。
“收下，然后给钱广进回信，就说……周将军很欣赏钱会长的‘诚意’，日后多来往。”陆松眼中闪过寒光，“他不是想腐蚀咱们吗？那就让他腐蚀。等他把底牌都亮出来……”
他没说下去，可周铁柱懂了。