他看看争得面红耳赤的臣子，又看看一直沉默的苏惟瑾，小声问：“摄政王以为呢？”
所有人的目光投向苏惟瑾。
苏惟瑾缓缓起身，走到大殿中央那张巨大的《坤舆万国全图》前——这是徐光启主持绘制的，已经标上了大明新发现的琉球、菲律宾、南洋诸岛，但太平洋大片还是空白。
“赵侍郎说重洋万里，劳民伤财。”苏惟瑾开口，声音平静，“那我问诸位：从北京到乌斯藏，多远？”
赵德昌一愣：“这……约五千里。”
“五千里陆路，驼马运输，损耗几何？”苏惟瑾手指从北京划到拉萨，“驻军粮饷，又是几何？”
“可大明为何要在乌斯藏设都司？”
“因为那是屏障，是战略要地。”
他又指向地图上的澳洲：“此地距大明约八千里海路，看似遥远。”
“可若以蒸汽船计，顺风时不过月余可达。”
“更重要的是——”
他转身，面向众臣：“此地东临太平洋，西望印度洋，南接南极，北通南洋。”
“若在此建港，我大明水师便有了南下大洋的前哨，欧陆船只若想绕道好望角东来，必先过此关。”
“此乃……海上嘉峪关！”
这话如石破天惊。
武将们呼吸都重了。
杨博拍大腿：“对啊！占了此地，就等于扼住了欧陆东进的咽喉！”
文官里也有明白的，翰林学士张居正（不是历史上那个，是同名年轻官员）沉吟道：“王爷高见。”
“若此地真有金矿、牧场，便可自给自足，甚至反哺国内。”
“更可安置流民——北方旱灾连年，流民日增，若迁往此地垦殖，既解内患，又固边疆。”
赵德昌脸涨红了：“那、那土著呢？”
“大明乃礼仪之邦，岂能强占他人家园？”
“谁说强占了？”苏惟瑾笑了，“陈昂信里写得很清楚：土著稀疏，性情温和。”
“大明此去，一不掠地，二不奴役，三不强迫改俗。”
“我们建港，是为补给、科研、贸易；我们开矿，可以雇佣土著，付给工钱；我们垦殖，可与土著交换货物——用铁锅换羽毛，用布匹换皮草，各取所需。”
他顿了顿，声音提高：“这与欧陆那些殖民者，动不动就插个旗子宣布‘此地归我国王’，然后把土著当奴隶使唤，是一回事吗？”
满殿寂静。
苏惟瑾走回御前，躬身道：“陛下，臣建议：首批派遣五百人，含学者、工匠、农师、医官，乘三船前往，在陈昂所发现之良港建立‘新明港’。”
“首要任务有五：一、测绘全岛地图；二、研究动植物；三、试种大明作物；四、与土著友好交往；五、勘探矿藏。”
“待站稳脚跟，再逐步扩大。”
“未来此地可作水师中转站、流民安置地、海外科研前哨——但绝不称‘殖民地’，只称‘海外领’。”
朱常洛听得眼睛发亮。
孩子对什么金矿牧场没概念，可对“腹下有袋的兽”“嘴似鸭的怪”兴趣极大，连连点头：“准奏！就依摄政王！”
赵德昌还想争辩，苏惟瑾冷冷瞥他一眼：“赵侍郎若不信，不妨亲自去看看——船队下月出发，我给你留个位置？”
赵德昌脖子一缩，不敢吭声了。
三个月后，五月初八，新明港。
陈昂站在刚搭起来的木制瞭望塔上，望着眼前这片弯月形的海湾，恍如梦中。
两个月前，当三艘满载人员物资的福船抵达时，这里还只有他们当初临时搭建的草棚。
如今，海湾西侧已经立起了一片整齐的木屋——学堂、医馆、工坊、仓库，虽然简陋，却井然有序。
码头上，几个土著正帮着大明工匠搬运木材。
这些土著皮肤黝黑，身材瘦高，脸上画着白色纹路，腰间围着兽皮。
刚开始他们看见大明人还躲着，后来发现这些“外人”不仅不抢东西，还送他们铁刀、陶碗，渐渐就熟了。
一个叫“乌鲁”的土著老者甚至学会了几个汉词，比划着说：“你们……好……不杀……”
负责农垦的百户王守业（当年西山流民出身）正带人在开垦的田里忙活。
这里土地肥沃得吓人，撒下去的稻种、麦种，不到一个月就冒了绿芽。
更奇的是气候——五月在大明已是初夏，这里却凉爽如秋，庄稼长得疯快。
“指挥使！”格物学堂派来的年轻学者张铁生（农科第一届毕业生）兴奋地跑过来，手里攥着把泥土，“您看这土！”
“黑的！捏一把能出油！种什么都成！”
“还有那些草——”
他指着远处草原上蹦跳的袋鼠：“那‘坎格鲁’吃草，可草长得比它吃得还快！”